Promovisan na poziciju izvršnog direktora Red Bulla nakon iznenadne smjene Christiana Hornera, Laurent Mekies sada se suočava bez sumnje sa najvećim izazovom svoje dosadašnje karijere u Formuli 1.

Rođen 28. aprila 1977. u Toursu, Francuska, Laurent Mekies je sa 48 godina postao tek drugi šef tima u historiji Red Bulla. Tim sa sjedištem u Milton Keynesu, koji je ušao u Formulu 1 2005. godine, oblikovan je i vođen ka uspjehu od strane Christiana Hornera skoro dvije decenije – sve do njegove iznenadne smjene 9. jula, na polovini sezone.

Mekies je inžinjer specijaliziran za aerodinamiku, a u motorsportu je više od 25 godina. Karijeru je započeo u Asiatechu u Formuli 3. Početkom 2000. ulazi u Formulu 1 sa Arrowsom, a potom prelazi u Minardi gdje je radio kao trkaći inžunjer za vozače kao što su Mark Webber, Justin Wilson, Zsolt Baumgartner i Christijan Albers.

Kada je Red Bull 2006. kupio mali italijanski tim i preimenovao ga u Toro Rosso, Mekies je unaprijeđen u glavnog inžinjera i na toj poziciji ostaje gotovo deset godina.

U Sezoni 2014. napušta trkaće timove, ali ostaje u Formuli 1, pridružujući se FIA-i. Kao direktor za sigurnost i zamjenik trkaćeg direktora, igrao je ključnu ulogu u oblikovanju pravila i predvodio je uvođenje “halo” sistema – sada neizostavnog sigurnosnog elementa u jednosjedima.

Nakon tri godine u sportskom regulatornom tijelu, Mekies se vraća na pit wall, privučen pozivom Ferrarija. Tamo postaje šef operacija na stazi, zatim sportski direktor, a potom i zamjenik šefa tima u periodu od pet godina. Njegov prelazak u Maranello izazvao je kontroverze jer su rivali kritikovali kratak period između odlaska iz FIA-e i dolaska u Ferrari.

Za Mekiesa je ostao još samo jedan korak. Osim što je iskusan inžinjer, pokazao je i liderske sposobnosti. Kada je Red Bull odlučio da reorganizuje svoj drugi tim – sada poznat kao Racing Bulls – upravo je Mekies bio taj kojem su se obratili. Zvanično je postao šef tima početkom 2024. godine, naslijedivši dugogodišnjeg lidera Franza Tosta u Faenzi.

„Mislim da on ima jako, jako dobro razumijevanje biznisa, jer je počeo kao inžinjer, a zatim radio i u FIA-i,“ rekao je Frederic Vasseur kada je Mekies napustio Ferrari. „U ovoj vrsti pozicije, potreban je neko ko razumije kompletnu strukturu kompanije.“

Mekiesovo vođenje talijanskog tima nije prošlo nezapaženo – pokazao je da zna nositi širok spektar odgovornosti koji dolazi sa upravljanjem savremenim  timom.

Izabran da naslijedi Hornera, Mekies se sada suočava sa najvećim izazovom karijere: da vodi operaciju koja nadilazi okvire tradicionalnog tima. Red Bull gradi novi zračni tunel, razvija svoj prvi motor u saradnji sa Fordom, i trenutno je potresen unutrašnjim sukobima koji su čak doveli u pitanje i budućnost Maxa Verstappena.

Vrijeme će pokazati hoće li naslijeđe Hornerove ere pretvoriti u zlato… ili u prašinu.

Karijera Laurenta Mekiesa ukratko:

 

• 2001–2003: Arrows

• 2003–2005: Minardi

• 2006–2014: Toro Rosso

• 2014–2017: FIA

• 2018–2023: Ferrari

• 2024–2025: Racing Bulls

• 2025–danas: Red Bull