Max Verstappen se vratio na Nürburgring i odmah nastavio tamo gdje je stao – pobjedom. Vozač Red Bulla je upisao svoju drugu pobjedu u isto toliko nastupa u okviru Nurburgring Langstrecken-Serie, nastavljajući pripreme za svoj debitantski nastup na čuvenoj 24-satnoj utrci na Nordschleife kasnije ove godine.
Nakon prošlogodišnje pobjede u NLS9 utrci, kada je slavio zajedno s Chrisom Lulhamom u Ferrariju, Verstappen je ovaj put nastupio u #3 Verstappen Racing Mercedes-AMG GT3. Tim je dijelio s iskusnim GT vozačima Danijem Juncadellom i Julesom Gounonom, koji će s njim činiti postavu i za 24-satnu utrku, dok će im se pridružiti i Lucas Auer kao dodatno pojačanje.
Četverostruki prvak je osigurao pole position za četverosatnu utrku poznatu kao NLS2, koja je ujedno poslužila kao svojevrsno otvaranje sezone na Nordschleife, nakon što je prethodna utrka otkazana zbog loših vremenskih uvjeta. Međutim, put do pobjede nije bio potpuno jednostavan.
Već u prvom krugu Verstappena je napao iskusni vozač Audija Christopher Haase, koji je preuzeo vodstvo i natjerao Nizozemca da tokom većeg dijela svog prvog stinta traži priliku za povratak na čelo. Prilika se ukazala tek pred sam kraj stinta, kada je Verstappen uspio vratiti poziciju neposredno prije odlaska u boks, zajedno s Haaseom.
Ipak, Audi je ponovo preuzeo vodstvo tokom faze zaustavljanja, ali je Dani Juncadella brzo riješio situaciju protiv Haaseovog timskog kolege Nica Hantkea. Španjolac je potom počeo graditi prednost, uz produženi stint koji je trajao osam krugova – duže od direktnih konkurenata.
Nakon Juncadelle, volan je preuzeo Jules Gounon, koji je također odradio osam krugova. Francuz je imao zahtjevan početak svog stinta, vodeći intenzivnu borbu s Danom Harperom u BMW-u #99. Harper je u jednom trenutku čak i preuzeo vodstvo, ali je u nastavku došlo do kontakta u borbi, pri čemu je BMW zakačio Porsche Cayman #941. Incident je omogućio Gounonu da zadrži prvu poziciju, a dodatno je profitirao nakon što je Harper morao odraditi kazneni krug.
Kada se Verstappen vratio u automobil za završni stint, situacija je već bila potpuno pod kontrolom. Zahvaljujući strategiji i tempu njegovih timskih kolega, imao je više od minute prednosti u odnosu na konkurenciju. U završnici je bilo dovoljno da sigurno privede utrku kraju i potvrdi dominantnu pobjedu.
Ova pobjeda dodatno potvrđuje da Verstappen ozbiljno pristupa pripremama za Nürburgring 24h, a tempo koji je pokazao na Nordschleifeu jasno daje do znanja da će biti jedan od glavnih favorita kada se pojavi na startu te legendarne utrke.
