Jos Verstappen, otac trostrukog prvaka Maxa Verstappena, poznat je po svojoj iskrenosti. Ovaj put je ponovo usmjerio pažnju na Sergia Pereza, indirektno nagovještavajući da bi za njegovog sina bilo bolje “imati nekoga ko je konkurentan”. Ove izjave dolaze u vrlo osjetljivom trenutku za Meksikanca, koji nije uspio ostvariti uspješnu sezonu. 

Red Bullov RB20 je daleko od najboljeg izdanja bolida u ovoj generaciji. Prošle godine, Verstappen i Perez su osvojili prvo i drugo mjesto u vozačkom šampionatu i osvojili konstruktoru titulu sa velikom prednošću. Sada je situacija potpuno drugačija. Red Bull više nije dominantan, a prestigli su ih McLaren i Ferrari. 

Istina je da je Verstappen morao pružiti svoj maksimum kako bi ostao na vrhu poretka. Njegova pobjeda u Brazilu pokazala je da je – uz pretpostavku da se ništa neočekivano ne desi na posljednje tri utrke godine – osigurao četvrti naslov. On je uspio izvući najbolje iz bolida, a vjerovatno i iz sebe, kako bi zadržao prednost nad Landom Norrisom koji je imao, barem na papiru, bolji bolid. 

S druge strane, Perez, iz nekog razloga nije uspio ponoviti taj uspjeh. Statistika, u poređenju sa trostrukim prvakom, govori sama za sebe. Verstappen ima 393 boda, dok je Meksikanac sa 151 bodom na osmom mjestu u prvenstvu, daleko iza Lewisa Hamiltona koji je sedmi sa 39 bodova više. 

Već samo pogledom na ove brojke može se zaključiti da Meksikančeva sezona ne ide dobro. Red Bull nikada nije krio mogućnost da, bez obzira na ishod, Perez možda neće biti Verstappenov timski kolega u 2025. godini. Međutim, postoji mnogo faktora koje treba uzeti u obzir u ovoj dilemi. 

Prvo, Perez je obnovio ugovor, što znači da bi, barem u načelu, vozačka postava iz Milton Keynesa trebala ostati zajedno iduće godine. Međutim, Christian Horner je više puta bio jasan, posebno sada kada su izgubili prednost u konstruktorsko šampionatu. Kada rezultati ne dolaze, Britanac je poručio da “ponekad morate donijeti teške odluke”. Tu su i stalni komentari Helmuta Marka, koji konstantno dovode Pereza u neizvjesnost. 

S obzirom na ovu situaciju, Red Bullova akademija dolazi u igru. Liam Lawson je prije tri utrke preuzeo mjesto Daniela Ricciarda – od Austina – premda mu ovo nije prvi nastup, jer je prošle godine mijenjao Australca zbog povrede. Ideja? Vjerojatno testirati Lawsona na terenu kako bi procijenili njegove šanse da postane Verstappenov kolega iduće godine ili barem da zadrži svoje mjesto u timu. Čini se da Jos Verstappenu, koji je oštro kritizirao Pereza, ova ideja nimalo ne smeta. 

“Radi jako dobro, mislim da je spreman za korak naprijed. Pustimo ga da završi sezonu i stekne samopouzdanje, a onda tim može odlučiti šta će učiniti iduće godine,” rekao je Nizozemac o Lawsonu u izjavi za Viaplay. 

Ali da li ga želi pored svog sina? Na to pitanje je odgovorio direktno: “Nisam protiv toga. Bolje je imati nekoga ko je kompetitivan i pritiska Maxa. To uvijek pomaže, ali vidjet ćemo.” 

Drugim riječima, nije to rekao otvoreno, ali ne bi mu smetalo ako Perez više ne bude pored Holanđanina iduće godine. 

Međutim, za to mjesto postoji nekoliko kandidata, i nisu svi iz Red Bull porodice. Ovdje na scenu stupa Franco Colapinto. Argentinski vozač, koji se istakao na svojim prvim utrkama u Formuli 1, mogao bi dobiti priliku. Bar tako tvrde mnogi međunarodni mediji, jer izgleda da bi se putevi vozača i tima mogli spojiti. Međutim, za to bi se morao vidjeti razvoj tržišta koje se činilo zatvorenim, a koje je sada ponovo aktivno.