Na Velikoj nagradi Španije Carlos Sainz i Fernando Alonso su se zapitali je li njihova domaća utrka i dalje najbolji test performansi bolida. Evo kako se slažu njihove tvrdnje.
Vozač Ferrarija i Aston Martina su potaknuli intrigantnu raspravu u Barceloni prošlog vikenda – oko konteksta šokantnog poraza Red Bulla [pole position] od McLarena, pruža li mjesto još uvijek ultimativni test performansi bolida?
Zahvaljujući svojoj staroj poziciji redovnog mjesta održavanja predsezonskih testiranja, mjestu u kalendaru koji se nalazi posljednje 33 godine i redovnom održavanju događaja izvan F1 utrka plus drugih kategorija, timovi i vozači jako dobro poznaju ovo mjesto.
To je razlog zašto je Lewis Hamilton upozorio da “to [rezultate] morate uzeti s prstohvatom soli” nakon što je završio na postolju prošle nedjelje – evocirajući lažne nade u Barceloni koje je Mercedes pretrpio ovdje u posljednje dvije sezone. Timovi jednostavno imaju toliko podataka za ovu stazu.
Osim toga, staza ima puno različitih vrsta zavoja. To tjera timove da razmjenjuju djelotvornost u upravljanju bolidima oko sebe, kao i da ozbiljno testiraju vozače u upravljanju gumama.
Ali danas postoje značajne razlike. Za početak, toliko ismijavana šikana sporih zavoja je uklonjena uoči ovogodišnje utrke 2023. godine. Zatim, tu je činjenica da sada postoji osam uličnih staza u kalendaru F1, koje zahtijevaju vrlo različite postavke oko usvajanja novih bolida sa efektom tla.
“Barcelona je nekada bila staza na kojoj su svi govorili: ako si brz u Barceloni, onda si brz svugdje,” rekao je Sainz na press konferenciji uoči događaja.
“Formula 1 se sad dosta promijenila jer ima puno više staza poput Monaka i Kanade nego staza poput Barcelone.”
“Zbog toga koliko su uličnih staza dodali sa rubnicima, neravnim izgledima – Monako, Singapur, Kanada. Baku, Vegas, Meksiko – toliko je staza koje više nisu poput Barcelone, dok je prije bilo puno Barcelona puno evropskog stila staza.”
“Barcelona više ne diktira ostatak godine.”
“Ako imate dobar bolid oko Barcelone, to obično znači da imate dobar bolid oko Silverstonea, možda oko Mađarske ili Spa. Ali tvoj dobar bolid u Barceloni sigurno ne znači da ćeš biti brz u Bakuu,” naznačio je vozač Ferrarija.
Alonso je dodao: “Kao što je Carlos rekao, u Barceloni je sada staza koja može pomoći da se razumije ili pogodi što će se dogoditi na još četiri ili pet staza u prvenstvu, ali postoje mnoge druge vrste staza kojoj Barcelona možda nije više tako zanimljiva.”
Što se tiče podjele između ‘normalnih’ staza za testiranje aerodinamike, ima ih 14 u kalendaru za 2024. i 10 staza u uličnom stilu (uključujući vožnju po rubniku i neobičnosti maksimalnog downforcea u Imoli i Meksiku).
Ovo funkcioniše u omjeru 60:40. U 2004., ovo je omjer je bio 80:20.
U suprotnosti sa tvrdnjom koju su iznijeli Sainz i Alonso je kako je Red Bull – sada pobjednik tri godine za redom – izgubio samo jednu utrku (Singapur 2023.) pod okolnostima koje su u potpunosti bile pod njihovom kontrolom od početka prošle sezone.
Njegovi izvrsni bolidi za vožnju sadašnje ere puni downforcea možda ne vole neravnine i rubnike uličnih staza, ali oni to jednostavno približavaju svojim rivalima.
“Naravno, dolazi sve više i više uličnih staza, ali to pokazuje da ako ste ovdje brzi, vaš je bolid je općenito još uvijek dobar,” objasnio je Max Verstappen.
“Ali u kalendaru uvijek imate nekoliko čudnih staza na kojima vaš bolid možda nije dobar ili šta već.”
Pretpostavka da je biti dobar u Barceloni jasan pokazatelj uspjeha u nadolazećim utrkama u Austriji, Britaniji, Mađarskoj, Belgiji, Nizozemskoj i Italiji također nije jasna. Ovo je također argument koji je iznio Red Bull – da je zapravo svaka od ovih staza kao posebna kvaliteta.
“Ovo mjesto [je] relativno velike brzine, i [zahtijeva] aerodinamičku osjetljivost,” objasnio šef inžinjeringa Red Bulla, Paul Monaghan.
“Onda idemo 1000 m iznad razine mora za tri pravca, tri spora zavoja, tri brza zavoje ili brze zavoje [na Red Bull Ringu], a zatim prema Silverstoneu.
“Dakle, svaka staza predstavlja svoj izazov. Mislim da ako svoj posao radimo marljivo i dobro, onda možemo imati konkurentan bolid.”
“Šta drugi ljudi rade? Ne možemo uticati na kontrolu bolida, a ocjenjuju nas u odnosu na njih.”
“Dakle, ponovno Mađarska, vratili smo se na maksimalni downforce. A sedmicu dana kasnije, mi smo u Belgiji [što zahtijeva] najmršavije zadnje krilo koje će se voziti ove godine, osim možda negdje poput Džede.”
“Dakle, [ovo su] normalne utrke, [ali] mijenjamo downforce, mijenjamo hlađenje – idemo od minimalog downforcea prije Monze do maksimuma.”
“Da, ok, ako su sve staze slične i možda sam naivan, ali možemo se zabaviti.”
Postoje pozadinski faktori koje treba razmotriti u smislu Barceloninog prethodnog statusa koji se sada dovodi u pitanje – kao što je nadolazeća prisutnost Madrida u kalendaru F1 od 2026., a izvori koji govore da se Alonso ne slaže sa upravom staze u Barceloni, koja se žestoko bori da zadrži ovu stazu nakon 2025.
Ali u jednom su smislu Sainz i Alonso potpuno u pravu u onome što govore.
Uklanjanjem šikane u zadnjem sektoru, nova/stara konfiguracija Barcelone jednostavno ne pruža potpuni test performansi bolida.
Prije se predviđalo da će momčad koja bude najbolja u tom kompleksu nastaviti i dominirati u Monaku.
To više nije slučaj, ali Barcelona i dalje uvelike testira bolide, a najbolji u dosadašnjoj sezoni – konstantost na svim vrstama staza je McLarenov MCL38.
