Nakon nekoliko loših predstava se Nico Hulkenberg u Austinu vratio u borbu za najbolje pozicije sredine poretka. COTA odgovara njegovom RS 18, a pomogli su mu i uvjeti na stazi.
Nico Hulkenberg je u posljednjih 7 utrka osvojio samo jedan bod. Razlog toga je prije svega slab razvoj Renaulta, a rapidan napredak konkurencije. Francuska momčad je stagnirala, ali su u kvalifikacijama za VN SAD-a u Austinu odjednom pronašli svoju staru formu.
Nakon što se za 2 hiljaditinke provukao u Q3 na račun timskog kolege Carlosa Sainza, Hulkenberg je uspio osvojiti sedmu startnu poziciju. Od momčadi iz sredine poretka je od njega bio brži samo Esteban Ocon—za 0,070s.
„Bilo je tijesno tijekom cijelih kvalifikacija. Nekad smo mi bili brži, nekad ostali. Na kraju sam sretan rezultatom,“ rekao je Hulkenberg.
Ključ za ovaj uspjeh je bila dobra timska predstava i čist krug u odlučujućem trenutku Q3.
„Grosjean iz nekog razloga nije iskoristio svoj puni potencijal. Imajući na umu borbu za 4. mjesto u poretku konstruktora, pokušat ću ga u utrci zadržati iza sebe. Cilj je poraziti Haas, ali ne smijemo se fokusirati samo na njih, već moramo paziti i na Force Indiju i Sauber.“
Grosjeanu je nakratko u ključnom zavoju pobjegao stražnji kraj, što ga je koštalo nekoliko desetinki. Zbog toga je Francuz sa šestog mjesta pao na osmo. No, Hulkenberg nema odgovor na pitanje zašto je Renault u Austinu odjednom bio tako konkurentan—RS 18 nije dobio nikakve nadogradnje za ovu utrku.
„Bolid se zapravo uopće nije dobro ponašao. Sigurno nam staza odgovara. Ovdje motor ne igra toliku ulogu. Uz to su nam pomogli i uvjeti. Nakon kišnog petka je svim ekipama nedostajalo podataka, a uz to je puhao jak vjetar. Bilo je lako napraviti grešku.“
Hulkenberg računa da će u utrci biti nekoliko iznenađenja, s obzirom da momčadi u petak nisu mogle prikupiti željene podatke.
„Dobro je što ponekad stvari nisu toliko predvidljive u današnjoj Formuli 1. Interesuje me kakva će biti naša strategija guma za utrku,“ dodao je 31-godišnjak.
