Šef Red Bulla, Christian Horner, insistirao je da posvećenost Maxa Verstappena timu nikada nije bila upitna, uprkos glasinama o raskidu prošle sezone.
Nizozemac, koji je osvojio četiri titule sa ekipom iz Milton Keynesa, odgovarao je na pitanja o svojoj budućnosti u više navrata prošle sezone, nakon unutrašnjih problema u Red Bullu, problema sa bolidom sredinom sezone te pokušaja šefa Mercedesa, Totta Wolffa, da ga pridobije nakon što je Lewis Hamilton prešao u Ferrari za nadolazeću sezonu.
Red Bull ima ugovor sa Verstappenom do kraja 2028. godine, a na pitanje hoće li se glasine o njegovoj budućnosti nastaviti u narednoj godini, Horner je za motorsport rekao:
“Max je uvijek bio potpuno jasan prema timu. Njegova posvećenost je nepokolebljiva. Uživa u radu s ljudima kojima vjeruje i sa kojim sarađuje te mu je veliko zadovoljstvo biti dio ovog tima.”
“Naravno, uz talentn kakav ima, sigurno je da je na božićnoj listi želja svakog šefa tima. To je neizbježno. Ali, dokle god mu možemo osigurati konkurentan bolid i okruženje u kojem uživa utrkivati se, ne vidim nikakvu želju da ode bilo gdje drugdje.”
Na pitanje o komentarima Verstappena sa Velike nagrade Saudijske Arabije, gdje je izjavio da bi otišao ako Helmut Marko napusti tim, Horner je odgovorio: “Pa, Helmut nije otišao i ne planira otići, tako da mislim da Max… on prepoznaje vrijednost tima, a to je nešto što je njegovano tokom ovog perioda.”
“Kada bolid ne isporučuje očekivane rezultate, vaši boksovi moraju biti savršeni, strategija precizna, pouzdanost na visokom nivou, a odluke donošene u pravim trenucima.”
Problemi unutar Red Bulla pojavili su se nakon optužbi protiv Hornera u predsezoni zbog navodnog neprimjerenog ponašanja prema jednoj zaposlenici, što je dovelo do višesedmičnih glasina o njegovoj budućnosti u timu, dok je postajalo jasno da se odvija borba za moć.
U jednom trenutku, činilo se da će Marko napustiti tim, prije nego što su te glasine odbačene, dok je Verstappenov otac, Jos, dodatno dolijevao ulje na vatru sugerišući da bi se tim srušio ako Horner ostane na čelu.
Govoreći o tome koliko je bilo teško nositi se s tim periodom, Horner je objasnio: “Stvar je u tome da, čim pređete crvenu liniju u garaži, ostavljate sve iz paddocka iza sebe. A čim zakoračite preko te linije, sve se vraća u normalu.”
Horner je oslobođen krivice u istrazi koju je Red Bull pokrenuo o njegovom ponašanju, a na pitanje je li promijenio svoj pristup vođenju tima nakon svega, rekao je: “Moja uloga ostaje nepromijenjena. Postoji mnogo toga… nosim mnogo kapa – na stazi sam šef tima visokih performansi, a od ponedjeljka do petka sam izvršni direktor tri tehničke kompanije koje se bave šasijom, motorima i naprednim tehnologijama.”
“Zato se ništa nije promijenilo, posao ide svojim tokom.”
