Šef Red Bulla Christian Horner, odbacio je kritike šefa Mercedesa Tota Wolffa, nakon što su obojica komentarisali sukob između svojih vozača, Maxa Verstappena i Georgea Russella. 

Verstappen i Russell sukobili su se tokom prošlosedmične Velike nagrade Katara, jer je Verstappen smatrao da je Russell pretjerao u pokušaju da mu osigura kaznu zbog ometanja u kvalifikacijama. 

Sukob je eskalirao u javnosti kada su oba vozača iznijela svoje stavove uoči VN Abu Dhabija. Russell je nazvao Verstappena nasilnikom, dok ga je Nizozemac uzvratno prozvao lažovom i gubitnikom. 

Neobično je što se i šef Mercedesa Wolff pridružio Russellovoj sesiji kako bi osporio Hornerovu izjavu da je Russell “histeričan”. Wolff je Hornera nazvao “malim terijerom koji laje”, tvrdeći da je Horner prešao granicu komentarišući mentalno stanje njegovog vozača. 

Kada su Hornera u petak upitali o ovome, on je odbacio Wolffove komentare. 

“Pa, gledajte, ja volim terijere. Mislim da su to sjajni psi,” nasmijao se Horner. “Imao sam četiri terijera. Imao sam par erdel terijera, što su kraljevi terijera. Imao sam i dva West Highland terijera, po imenu Bernie i Flavio. Sjajna stvar kod terijera je njihova ogromna lojalnost. 

“Da te neko nazove terijerom… Je li to tako loše? Nisu uplašeni da se suoče većim s psima. Radije bih bio terijer nego vuk, možda.” 

Horner je opisao tenzije od četvrtka kao “završne školske nervoze”, dok iscrpljeni F1 timovi privode kraju sezonu sa rekordne 24 utrke, zaokruženu napornim trostrukim vikendom koji je započeo prije dvije sedmice u Las Vegasu. 

“Naravno, puno se pričalo o tome jučer. Ovo je sezona pantomime, bliži se Božić. Možda tu ima elemenata iscrpljenosti pred kraj sezone, ali ne mislim da će to uticati na samu trku.” 

Na pitanje je li prešao granicu nazivajući Russella “histeričnim”, Horner je pojasnio da se referisao na Russellovu reakciju psovkama tokom utrke u Kataru, nakon što su mu montirane stare hard gume umjesto medija. 

Nakon zaustavljanja pod sigurnosnim vozilom, Russell je izrazio nezadovoljstvo putem radio veze riječima: “Zašto smo opet stavili jeb*** hard gume? Ovo je sra*e!” Objašnjenje njegovog trkaćeg inženjera Marcusa Dudleya ostalo je bez odgovora. 

Mercedes je kasnije priznao da bi bolja odluka bila korištenje raspoloživog seta korištenih medium guma 

“Nisam govorio o psihologiji njegovog vozača, a kada sam spomenuo histeriju, mislio sam na to kako je kritikovao svoj tim nakon što su mu montirali hard gume, iako je tražio medije i jasno izrazio svoje nezadovoljstvo.” 

“Platio bih kaznu kada bih ponovio jezik koji je korišten tokom te konferencije. Očigledno je da Toto voli mnogo pričati, ali to je tako.” 

“Mi samo želimo završiti sezonu na visokom nivou, imati sjajnu utrku, vidjeti [McLaren i Ferrari] kako se bore, i nadamo se da će svi onda zasluženo odmoriti nakon ove utrke.”