Christian Horner izjavio je da je prva vozačka titula četverostrukog prvaka Maxa Verstappena iz 2021. godine za Red Bull bila “vrhunac u historiji tima”.
Nizozemski vozač su u zadnjoj sezoni pravila uvedenih 2014. godine, borio protiv sedmeristrukog prvaka Lewisa Hamiltona u jednoj od najvećih borbi za titulu koju je sport ikada vidio, dok je tadašnji vozač Mercedesa tragao za rekordnom osmom titulom svjetskog prvaka. Sezona prepuna napetosti svela se na posljednju utrku sezone, Veliku nagradu Abu Dhabija, gdje je Nizozemac uspio napraviti odlučujući potez u posljednjem krugu protiv Britanca i osvojiti svoju prvu od četiri uzastopne titule.
Sama sezona je bila obilježena incidentima između Hamiltona i Verstappena, a to se prenijelo i na oba tima, koji su na skoro svakoj utrci prozivali jedno drugo za nepotrebne tenzije, dok je zadnji krug okarakterisan kao najkontraverzniji događaj u sportu zbog načina na koji je rukovodio tadašnji direktor utrka Michael Masi.
Šef austrijskog tima, Christian Horner, svjedočio je Verstappenovom stalnom napretku i sve većem statusu vrhunskog vozača svake godine, dodatno učvršćujući njegovo ime u historijskim knjigama Formule 1. Britanac je napomenuo kako su mladog nizozemskog vozača doveli sa jasnim znanjem da mu je potreban alat za pravljenje rezultata.
“Nakon što nam se pridružio kao tinejdžer, gledali smo kako Max raste,” započeo je Horner za Formula 1 Magazine.
“Vidjeli smo njegov razvoj i njegov izvanredan talent. Naš zadatak je bio samo da mu damo alate da iskoristi taj talenat, na primjer, tako što ćemo mu staviti konkurentan motor u bolid,” dodao je Horner.
Nakon osvojene titule iz 2021. godine, Verstappen je osvojio naslove i 2022., 2023. i 2024. godine, pri čemu je sezona 2023. bila jedna od najdominantnijih sezona u historiji Formule 1.
Horner i dalje sa posebnim zadovoljstvom pamti Verstappenov naslov iz 2021. godine. Od tada je Verstappen Red Bullu donio ukupno šest titula [misli se na dvije konstruktorske jer je sam imao više bodova od drugoplasiranih timova] uključujući četiri vozačke titule koje nose njegovo ime. Međutim, šef austrijskog tima ističe da je prva titula iz 2021. godine i dalje ona koja mu ostaje najupečatljivija, nazivajući tu sezonu jednom od “ikonskih sezona u historiji Formule 1”.
“Bilo je to poput borbe teškaša od prve runde u Bahreinu pa sve do 21. utrke kasnije u Abu Dhabiju. Apsolutno vrhunac u historiji našeg tima,” istakao je Horner.
Nakon što je prekinuo Hamiltonovu dominaciju, Verstappen je nastavio nizati naslove i postavljati rekorde koje će teško ikad biti dostignuti. Nizozemac je u 2023. godini, zabilježio nevjerovatnih 19 pobjeda iz iz 22 utrke, dok je prošle godine odolio McLarenovom izazovu.
“Ovo je osiguralo da Max zauzme mjesto među najvećim imenima u sportu i da to mjesto svake godine dodatno učvrsti. Također, mislim da to više nego zaslužuje,” zaključio je Horner.
