Honda je podstaknula nagađanja da bi se mogla službeno vratiti u Formulu 1 nakon što je otkrila da se registrirala kod FIA-e kao zainteresirani proizvođač za pravila motora 2026.

Japanski proizvođač se povukao se iz utrka na kraju sezone 2021., a jasno je da njihov fokus na povećanje poslovanja oko električnin cestovnih automobilima znači da više ne može opravdati F1 program.

Ali i dalje su ostali nakon 2021. godine jer su iznajmili IP svojih pogonskih jedinica Red Bullu, tim koji je osvojio svjetsko prvenstvo sa Maxom Verstappenom.

Nizozemčev drugi osvojeni naslov zaredom ove godine podstaknuo je povećanje njjihove prisutnosti, jer se Hondin logo vraća na Red Bullove bolide za sezone 2023. godine.

Trenutni dogovor sa Red Bullom traje do kraja sezone 2025., nakon čega momčad iz Milton Keynesa planira pokrenuti vlastitu pogonsku jedinicu.

Ali priča o povratku Honde u Formulu 1 je krenula prema naprijed kada je prvobitni plan da se Red Bull poveže s Porscheom od 2026. propao.

Odmah nakon što su se te vijesti pojavile, Red Bull, koji razvija vlastiti motor, rekao je da je otvoren za potencijalno partnerstvo sa Hondom – posebno na povećanom električnom elementu pogonske jedinice.

Takva ideja je sada dobila novu dimenziju uzimajući u obzir da je Hondinim šef motosporta danas u Japanu otkrio da je tvrtka službeno prijavila svoj interes kao proizvođač motora.

FIA je postavila zahtjev svim proizvođačima koji žele pokretati pogonske jedinice od 2026. da do sredine novembra obavijeste upravno tijelo o svojim namjerama.

Hondin predsjednik Koji Watanabe je potvrdio da je Honda to učinila – ali je jasno objasnio da to ne znači njihov definitivni ulazak 2026.

„Kao HRC, registrirali smo se kao proizvođač pogonskih jedinica nakon 2026.,” rekao je Watanabe tijekom Hondine prezentacije plana aktivnosti Honda Motor Sports 2023.

„Propisi Formule 1 od 2026. pa nadalje idu u smjeru ugljične neutralnosti. Pored toga, činjenica da se također promiče elektrifikacija, kao i ugljična neutralnost i elektrifikacija koje Honda Motor Co., Ltd. promiče, je ista. Ciljevi se podudaraju,“ istakao je.

„Kao trkača kompanija, registrirali smo se kao proizvođač kako bismo unaprijedili istraživanje o utrkama.“

„Ima i činjenica da je 15. novembra (2022.) bio krajnji rok (za registraciju). Registrirali smo se kao proizvođač kako bismo nastavili [ovo istraživanje].“

Hondina odluka da se registruje znači da sada ima prostora za procjenu hoće li ili ne nastaviti sa formalnim povratkom 2026. – koji bi mogao biti ili samostalan ili u partnerstvu sa Red Bullom.

Da se nisu registrirali do navedenog roka, Hondi bi bilo teže ući u 2026., i ne bi bili uključeni ni u jednu od službenih rasprava koje su sada u tijeku između različitih proizvođača i FIA-e.