Japanski proizvođač motora javno je preuzeo odgovornost nakon izuzetno teškog predsezonskog testa u Bahreinu, gdje je partnerstvo s Aston Martin započelo novu eru daleko ispod očekivanja. Umjesto stabilnog početka, testiranje se pretvorilo u niz tehničkih problema i zabrinjavajućih brojki u poretku.
Honda je potvrdila da njen pogonski sklop za sezonu 2026. ne pati samo od problema s pouzdanošću, već i od manjka performansi. To je posebno vidljivo kroz podatke s testa, gdje je Aston Martin bio najsporiji od svih timova i odradio znatno manje krugova od konkurencije – ukupno 334 u šest dana.
Problemi su se nizali iz dana u dan. Neodređeni tehnički kvar i „anomalija u podacima“ ograničili su program već prošle sedmice. Ove sedmice situacija se dodatno zakomplikovala: kvar na pogonskoj jedinici zadržao je AMR26 u garaži četiri sata u srijedu, nakon čega je Lance Stroll završio u šljunku usljed onoga što je izgledalo kao tehnički problem. U četvrtak je kvar na bateriji prekinuo vožnju već tokom poslijepodnevne sesije, dok se bolid u petak na stazu vratio samo nakratko – za svega šest isprekidanih krugova.
Rezultati su jednako zabrinjavajući. Najbrže vrijeme Aston Martina bilo je 1:35.974, koje je postavio Stroll. Za poređenje, novi tim grida, Cadillac, ostvario je 1:35.290, dok su svi ostali timovi u najgorem slučaju išli do 1:34.3. Ferrari je s Charlesom Leclercom postavio najbrži krug od 1:31.992, što znači da Aston Martin zaostaje oko četiri sekunde.
Pitanje koje se logično nameće jeste: dolazi li manjak performansi od aerodinamike ili motora? S obzirom na to da je AMR26 dizajnirao Adrian Newey, pažnja se prirodno usmjerava na pogonsku jedinicu – a Honda je to praktično i potvrdila.
„Naš glavni cilj tokom ovog testa bio je povećati kilometražu pogonske jedinice, provjeriti pouzdanost motora i prikupiti podatke,“ izjavio je šef Honde Shintaro Orihara. „Podatke smo uspješno prikupili; međutim, nismo ostvarili planirani broj krugova.“
Orihara je dodatno pojasnio: „U četvrtak smo identifikovali problem u pogonskoj jedinici i svi smo udružili napore kako bismo pronašli rješenje tokom posljednjeg dana testiranja. Tokom noći i danas, HRC Sakura, AMRTC u Silverstoneu i naše ekipe u Bahreinu radile su zajedno na ograničenom planu vožnje, koji je zajednički dogovoren zbog nedostatka dijelova.“
Najvažniji dio njegove izjave bio je potpuno otvoren: „Bila je to iscrpljujuća sedmica, ali zahvaljujemo timu na podršci na stazi, kao i svima koji rade u Japanu i Velikoj Britaniji na daljinu. Ukupno gledano, trenutno nismo zadovoljni našim performansama ni pouzdanošću. Međutim, svi zajedno tražimo rješenja u Sakuri, Milton Keynesu i Silverstoneu.“
Ovakva javna kritika rijetko se čuje u ovoj fazi priprema. I dok potencijal šasije ostaje neprovjeren, jasno je da Honda mora napraviti ozbiljan iskorak prije početka sezone ako želi da partnerstvo s Aston Martinom postane konkurentno u novoj eri. Trenutni podaci ukazuju da je pred njima ogroman posao – i to ne samo na polju pouzdanosti, već i čistih performansi.
