Honda se nada da će se jednog dana ponovno ujediniti sa svjetskim prvakom Maxom Verstappenom nakon što premjesti svoju dostavu motora sa Red Bulla na Aston Martin za 2026.
Honda je do sada pokretala Verstappena na sva tri njegova bolida sa kojim je osvojio naslove, a Nizozemac je uvjerljivi favorit za četvrti uzastopni naslov ove godine.
Japanska marka je također osvojila dva konstruktorska prvenstva sa Red Bullom, što je kulminacija problematičnog povratka u F1 sa McLarenom 2015. godine.
Verstappenov odnos sa Hondom trebao bi završiti 2026., kada će postati partner Aston Martinu.
Honda je odlučila povući se iz F1 krajem 2021., ali do trenutka kada je povukla tu odluku, Red Bull je već nastavio sa svojim internim odjelom Red Bull Powertrains u Milton Keynesu, koji radi na svojoj prvom vlastitom sklopu pogonske jedinice za novu eru F1 2026.
Izuzev vlastitog preokreta, Verstappen ima ugovor s Red Bullom do kraja sezone 2028.
Govoreći u intervjuu za motorsport predsjednik HRC-a Koji Watanabe je rekao je da je tužan što se Hondina veza ss Verstappenom bliži kraju, ali se nada da će se jednog dana ponovno ujediniti.
“Ne mislim da će taj dan doći u vrlo kratkom vremenu, ali ako obojica nastave svoje aktivnosti u Formuli 1 u budućnosti, nadamo se da ćemo jednog dana ponovoo biti u stanju zajedno,” rekao je Watanabe.
“Ovo je jako dobar odnos. Vjerujemo jedni drugima, a Hondini radnici također vole Maxa. Ponosni smo što radimo zajedno ss Maxom, tako da će nam nedostajati u budućnosti.”
“Ali imamo još dvije godine zajedno i obećavamo da ćemo dati sve od sebe da osvojimo još jedno svjetsko prvenstvo zajedno ss Maxom i Red Bullom.”
“On je važan. Sada je vozač broj jedan u Formuli 1. Naravno, upravljanje timom je važno i bolidi su također važni, ali kombinacija je ključna, a jedan važan dio toga je Max.”
Watanabe je rekao da je Verstappenova pobjeda na Velikoj nagradi Austrije 2019., prva pobjeda u eri Red Bull Honde i Hondina prva F1 pobjeda u 13 godina, njegova najbolja uspomena na partnerstvo proizvođača sa Red Bullom.
Na postolju, Verstappen je dao sve od sebe kako bi uključio Hondu u slavlje, što je gesta koju ponosna japanska tvrtka nije zaboravila.
“Moja najveća uspomena je on kako pokazuje na Hondin logo na postolju u Austriji na Red Bull Ringu,” pojašnjava om Watanabe.
“Bio sam tamo, to je bio vrlo poseban trenutak za mene. Stajao sam ispod postolja i taj dan je bio tako poseban.”
“On uvijek misli na Hondu i puno govori hvala: Honda. On izražava svoje misli vanjskom svijetu o Hondi, što je također važno za sve ljude koji rade za Hondu,” dodao je Watanabe.
Budući da Verstappen često nagovještava odlazak u F1 mirovinu nakon što njegov ugovor sa Red Bullom istekne, izgledi za novu suradnju se čine malim.
To bi bilo moguće samo ako bi 26-godišnjak odlučio preći u Aston Martin, gdje vlasnik Lawrence Stroll pokušava stvoriti ‘supertim’ koji bi bio u stanju ponoviti uspjehe Red Bulla.
Osim što je potpisao ugovor sa Hondom, Stroll je potpisao nekoliko ključnih Red Bullovih inženjera, a vjeruje se da je također napravio pristup Red Bullovom dizajnerskom guruu Adrianu Neweyu posljednjih sedmica.
U pozadini Red Bullove borbe za moć koja izaziva podjele, odlazak Verstappena prije isteka ugovora 2028. i dalje je moguć, a Mercedes je još jedna strana zainteresirana za Nizozemčeve usluge.
