Honda je nakon VN Meksika objasnila zašto su oba Aston Martina morala odustati već nakon pet krugova, potvrdivši da je glavni problem bio ERS rashladni sistem koji je na velikoj nadmorskoj visini bio pod znatno većim opterećenjem nego što su očekivali.

Autodromo Hermanos Rodriguez je i prije vikenda označen kao jedna od najzahtjevnijih staza za pogonske jedinice zbog rijetkog zraka i specifičnih zahtjeva za hlađenje. Honda je očekivala težak vikend, ali razmjeri problema ipak su bili veći nego što su predvidjeli.

Tokom slobodnih treninga Aston Martin nije imao ozbiljnijih naznaka da bi utrka mogla završiti tako rano. Fernando Alonso i Lance Stroll zajedno su odvozili 144 kruga kroz tri treninga, dok je Alonso na 2. slobodnom treningu za najbržim Charlesom Leclercom zaostao 0,769 sekundi.

Problemi su postali ozbiljniji tek kada je počeo takmičarski dio vikenda.

Honda je između 3. slobodnog treninga i kvalifikacija uspjela popraviti dio problema s isporukom snage i turbo lagom, ali je Alonso tokom kvalifikacija dobio „abnormalne signale u sistemu vode“. Iako je završio ispred Strolla, oba Aston Martina su ispala već u Q1.

Pravi udarac stigao je u utrci. Oba bolida su morala odustati nakon samo pet krugova zbog problema s hlađenjem.

„Znali smo da ćemo zbog specifičnih uslova velike nadmorske visine u Mexico Cityju imati dodatne izazove s hlađenjem u odnosu na druge staze,“ rekao je Hondin trkaći šef Shintaro Orihara.

„Ipak, otkrili smo da je naš ERS rashladni krug bio pod većim opterećenjem nego što smo očekivali i upravo zbog toga smo morali zaustavljati bolid u različitim sesijama.“

Orihara je naglasio da je problem posebno frustrirajući zato što se nije jasno pokazao tokom velikog broja krugova na treninzima.

„Uprkos tome što smo tokom slobodnih treninga odvozili veliki broj krugova, problem se pojavio danas, kao i tokom jučerašnjih kvalifikacija.“

Honda sada cijeli vikend posmatra kao važnu lekciju za narednu sezonu.

„Na svakoj utrci ove godine moramo učiti za 2027, čak i kada su lekcije teške. Imamo mnogo podataka koje ćemo ponijeti sa sobom kada se vratimo ovdje sljedeće godine, uključujući i podatke o turbo lagu, i radit ćemo na rješenjima.“

Visoka nadmorska visina dodatno je naglasila još jedan problem nove generacije pogonskih jedinica.

U prethodnim godinama MGU-H je pomagao turbini i smanjivao turbo lag, ali tog sistema više nema u novim pogonskim jedinicama. Zbog rjeđeg zraka u Meksiku, turbina mora raditi u mnogo težim uslovima, pa se taj problem još više osjeti.

Alonso je nakon utrke vrlo jednostavno opisao situaciju Aston Martina.

„Bolid je vrlo dobar. Problem je samo u tome što, izgleda, s motorom ne možemo odvoziti više od određenog broja krugova,“ rekao je Alonso. „Nadam se da smo naučili lekciju i da ćemo sljedeće godine doći ovdje spremniji.“

Podaci koje je Aston Martin imao tokom vikenda ukazivali su da AMR26 zapravo ima solidan potencijal na stazi poput Meksika, posebno kroz sporije zavoje. Mike Krack je još prije utrke naglasio da bi ekipa mogla biti konkurentna ako uspije staviti pod kontrolu ponašanje pogonske jedinice i isporuku snage.

Na kraju do toga nije došlo. Umjesto da pokaže koliko je bolid zaista konkurentan, Aston Martin je ostao bez oba automobila praktično prije nego što je utrka ozbiljno počela.

Honda je zato iz Meksika otišla s jasnim zadatkom: pronaći rješenje za ERS hlađenje, dodatno smanjiti turbo lag i spriječiti da se isti problemi ponove kada se Formula 1 sljedeće godine vrati na veliku nadmorsku visinu.