Max Verstappen je do pobjede na VN Meksika došao kombinacijom dva vrlo dobra starta i ključne strateške odluke Red Bulla da reaguje na ulazak Charlesa Leclerca u boks. Upravo je taj trenutak, prema riječima Verstappena i Laurenta Mekiesa, bio jedan od presudnih za ishod utrke.

Red Bull je u Austinu bio kritikovan zbog toga što nije dovoljno brzo reagovao na razvoj utrke i što je previše ostao vezan za unaprijed određenu strategiju. U Meksiku je situacija bila potpuno drugačija. Kada je postalo jasno da Leclerc ulazi u boks, Red Bull je odmah odlučio pozvati Verstappena, iako to nije u potpunosti odgovaralo njihovom prvobitnom planu.

Verstappen je startao na srednjoj komponenti i mogao je ostati duže na stazi, ali je Red Bull procijenio da je pozicija na stazi važnija od potencijalne prednosti u gumama kasnije u utrci.

„Mislim da se Charles samo počeo odvajati. Nisam baš mogao ostati uz njega,“ rekao je Verstappen.

„Nisam imao tempo da ga pratim, ali sam istovremeno još uvijek bio unutar tih pet sekundi. Mislim da je ekipa zato odradila vrlo dobar posao i reagovala kada je on ušao u boks.“

Leclerc je imao kaznu od pet sekundi, a Red Bull je znao da bi istovremenim ulaskom u boks mogao iskoristiti upravo taj detalj.

„Uvijek je vrlo teško kada imate kaznu od pet sekundi da to bude tačno pet sekundi, pa sam ga uspio preskočiti,“ objasnio je Verstappen.

Red Bull je time preuzeo prednost u poziciji na stazi, ali je Verstappenu ostavio vrlo dugačak stint na mekim gumama. Gianpiero Lambiase je preko radija zato poručio da će im trebati jedan od Verstappenovih „magičnih stintova u Meksiku“.

Verstappen je uspio održati potreban tempo, iako mu je Leclerc u završnom dijelu utrke prišao vrlo blizu.

„Charles je bio vrlo blizu, ali je ovdje vrlo teško pratiti drugi bolid jer se sve pregrijava,“ rekao je Verstappen. „To mi je vjerovatno također pomoglo jer je u jednom trenutku Charles morao malo usporiti zbog hlađenja.“

Situacija se dodatno zakomplikovala izlaskom sigurnosnog automobila. Verstappen je u tom trenutku pomislio da bi utrka mogla otići u potpuno drugom smjeru.

„Kada sam vidio sigurnosni automobil nakon posljednjeg zavoja i nisam mogao ući u boks, pomislio sam: nema šanse da se ovo sada događa, jer bi to vjerovatno bio kraj za mene.“

Crvena zastava mu je zatim omogućila promjenu guma, ali je donijela novi problem: još jedan start iz mjesta.

To nije bila idealna situacija za Red Bull, jer njihovi startovi ove sezone nisu uvijek bili dovoljno dobri. Verstappen je ipak oba puta reagovao kako treba.

„Bio sam malo zabrinut jer naši startovi ove godine nisu bili sjajni, ali srećom, danas su oba bila dobra i to mi je otvorilo put do kraja.“

Laurent Mekies je nakon utrke posebno pohvalio stratešku grupu Red Bulla, naglašavajući koliko je važna bila odluka da odmah prate Leclercov ulazak u boks.

„Bila je to još jednom izuzetno jaka izvedba,“ rekao je Mekies.

„Kada smo čuli da Charles ulazi, ljudi iz strateške grupe i na pit wallu su odmah procijenili da je to najbolja opcija. Imali smo taman dovoljno prostora u odnosu na njega kada se uračuna kazna. Pokušali smo i uspjelo je.“

Mekies je također priznao da je Red Bull bio iznenađen što je Leclerc dobio samo pet sekundi kazne, ali je ekipa na kraju iskoristila upravo tu kaznu kao dio svoje ključne strateške odluke.

Verstappen je zatim s dva dobra starta završio ono što je Red Bull započeo pravovremenim pozivom u boks i tako došao do svoje treće pobjede u sezoni.