Honda vjeruje da je pronašla dobar pravac razvoja svoje pogonske jedinice nakon promjena uvedenih tokom vikenda u Monzi i Madridu. Glavni Hondin inžinjer Shintaro Orihara, smatra da su posljednje korekcije poboljšale ponašanje kompletnog sistema i način isporuke snage, a VN Azerbejdžana će predstavljati novi važan test zbog potpuno drugačijih zahtjeva staze u Bakuu.
Aston Martin i Honda nisu imali jednostavan prvi dio nove tehničke ere. Pogonska jedinica je još od početka sezone pokazivala slabosti u nekoliko područja, dok je posebno bilo važno pronaći predvidljiviji način isporuke energije kako bi Fernando Alonso i Lance Stroll imali više povjerenja prilikom kočenja, promjene pravca i izlaska iz sporijih zavoja.
Posljednja dva vikenda su ipak donijela određene pozitivne pokazatelje. Honda je u Monzi i Madridu radila na promjenama kalibracije i načinu na koji pogonska jedinica reaguje na zahtjeve vozača, a Orihara smatra da se rezultat tog rada sada jasno vidi.
“Staza u Bakuu je veoma zahtjevna za pogonsku jedinicu jer ima jednu od najdužih dionica pod punim gasom u cijelom kalendaru. Istovremeno, stari dio grada ima mnogo uskih zavoja blizu zidova, gdje je ponašanje bolida izuzetno važno. Idemo u pravom smjeru s poboljšanjima koja smo napravili u Monzi i na uličnoj stazi poput Madrida, što je pozitivno pred ovaj vikend,” rekao je Orihara za AS.
Honda sada želi nastaviti istim putem. Umjesto velike promjene hardvera, japanski proizvođač trenutno pokušava pronaći dodatne performanse kroz bolje upravljanje energijom i finije podešavanje postojećeg motora.
“Nastavit ćemo raditi na upravljanju energijom i podešavanju motora kako bismo napravili male korake i poboljšali naše performanse,” dodao je.
Baku će pritom predstavljati posebno težak ispit. Glavni pravac dug je približno 2,2 kilometra, što pogonsku jedinicu izlaže vrlo dugom periodu rada pod punim opterećenjem. Uz samu snagu motora, veliku ulogu će imati i sposobnost hibridnog sistema da prikupi i zatim pravilno rasporedi električnu energiju tokom kruga.
Drugi dio staze traži potpuno drugačije karakteristike. Uski zavoji starog grada zahtijevaju preciznu kontrolu gasa, predvidljivu isporuku snage i dobar osjećaj prilikom izlaska iz sporih dijelova. Upravo na tom području Honda smatra da su posljednje promjene donijele korak naprijed.
Madrid je također pružio važne informacije, iako konačni rezultat Aston Martina nije bio dobar. Alonso je završio tek na 17. mjestu, a karakteristike nove staze su pokazale da je snaga pogonske jedinice imala veći utjecaj nego što se prvobitno očekivalo. Visok nivo prijanjanja asfalta smanjio je relativni značaj downforcea i dodatno naglasio područja u kojima Honda još zaostaje.
Zbog toga Baku neće dati odgovor samo na pitanje koliko je Aston Martin napredovao s ponašanjem pogonske jedinice. Dugi pravac će ponovo jasno pokazati koliko Honda još mora raditi na čistim performansama motora i upravljanju raspoloživom energijom.
Velika hardverska promjena pogonske jedinice trenutno nije predviđena prije početka 2027. godine, pa Honda ostatak ove sezone mora koristiti za izvlačenje maksimuma iz postojećeg paketa. Upravo zato su promjene kalibracije, upravljanja energijom i načina isporuke snage postale posebno važne.
Oriharina poruka pred Baku je ipak pozitivnija nego ranije tokom sezone. Honda još nije riješila sve slabosti, ali smatra da su promjene iz Monze i Madrida pokazale pravi smjer. Azerbejdžan će sada biti novi test koji treba pokazati koliko se taj napredak može prenijeti na jednu od najzahtjevnijih staza za pogonsku jedinicu u cijelom kalendaru.
