Bivši FIA-in sudija Johnny Herbert uvjeren je da će se u završnim sedmicama sezone 2025. pojaviti još “igara” između Red Bulla i McLarena, nakon što je incident poznat po pokušaju skidanja trake sa startnog mjesta obilježio Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država.
Naime, Red Bull je u Austinu kažnjen “značajnom” novčanom kaznom od 50.000 eura – polovina iznosa je uslovno suspendovana – zbog proceduralnog prekršaja prije starta utrke. Kasnije se ispostavilo da je kazna povezana sa incidentom koji se dogodio nakon početka formacijskog kruga, kada je jedan član Red Bullovog tima pokušao ukloniti traku koju je McLaren ostavio na zidu ulaska u boks kao orijentir za Landa Norrisa.
McLaren već duže vrijeme koristi traku na ptwallu kao vizualnu referencu kojom Norris lakše pogađa svoju startnu poziciju. U izvještaju FIA-inih sudija navedeno je da je neimenovani član Red Bull tima ponovo ušao u prostor na zidu pitwalla nakon što je formacijski krug već počeo, dok su redari zatvarali prolaz, te da nije reagovao na njihove pokušaje da ga zaustave.
Kazna je izrečena zbog tog konkretnog proceduralnog prekršaja, a ne zbog same trake, koja nije regulisana FIA-inim pravilima i zato nije zabranjena.
Herbert, koji je početkom godine napustio ulogu FIA-inog sudije jer su njegove medijske obaveze postale nespojive sa funkcijom unutar krovne organizacije, smatra da su trake samo najava onoga što slijedi u završnici sezone.
Govoreći u Stay on Track podcastu bivši vozač i bivši sudija na utrkame rekao je:
„Pogledajte Austin i onu malu zbrku sa Red Bullovim mehaničarem ili ko god je to bio, koji se vratio na stazu. Zatim se pričalo o traci koju je Lando postavio na zid i kako su je htjeli skinuti. Bit će još takvih igara do kraja sezone. Red Bull je poznat po tome da se vrlo rado upušta u te male igre.“
Nakon incidenta u Austinu, Norris se na Velikoj nagradi Meksika osvrnuo na cijelu situaciju, rekavši da mu je Red Bullova kazna bila prilično zabavna, jer traka zapravo uopće nije bila potrebna.
„Dobar posao s njihove strane, mogu slobodno skinuti traku,“ rekao je Norris. „Nije me ni briga, nisam je koristio, pa je sve to bilo još smješnije jer mi nije ni trebala. Postavili smo je samo za svaki slučaj. To je učinilo stvar još zabavnijom jer su dobili kaznu, a ja traku uopće nisam koristio.“
Dodao je da je Red Bull već pokušavao ukloniti istu traku na nekoliko prethodnih utrka:
„Mislim da su je pokušali skinuti već u Monzi i na još par mjesta, pa smo zato napravili posebnu verziju – kao one F1 propusnice koje zalijepiš na vjetrobransko staklo i više ih nikad ne možeš skinuti. Bilo je zabavno gledati ih kako pokušavaju i ne uspijevaju.“
Britanac je istakao da će McLaren nastaviti sa praksom korištenja trake, ali da ona ionako nije presudna:
„Nastavit ću je koristiti. Ponekad je uopće ne koristim jer je predaleko. Ponekad da. Ali u 95 posto utrka koristim liniju na samoj startnoj poziciji, pa mislim da je to učinilo cijelu situaciju još zabavnijom.“
Kako se sezona približava kraju, a borba za titulu između McLarena i Red Bulla postaje sve napetija, Herbert smatra da će svaka sitnica, pa i “igrice” van staze, biti iskorištena u borbi za psihološku prednost.
