Lewis Hamilton poslao je jasnu, ali zagonetnu poruku Oscar Piastriju usred sve napetije borbe unutar McLarena za titulu prvaka svijeta. Britanac je savjetovao mladog Australca da bude „nemilosrdniji“ u duelima sa timskim kolegom Landom Norrisom — i da više nikad ne prepusti poziciju.
Piastri trenutno vodi u poretku vozača sa 22 boda prednosti ispred Norrisa, a njihova borba za lidera traje već mjesecima. McLaren je do sada nastojao održati sliku jedinstva, ističući važnost tima iznad pojedinca, no u pozadini su se počele pojavljivati pukotine.
Vozačka postava McLarena je imala prvi ozbiljniji kontakt u Kanadi, kada je Norris preuzeo odgovornost za incident. Ipak, pravi preokret dogodio se na Velikoj nagradi Italije, kada je Piastri morao vratiti drugu poziciju Norrisu nakon sporijeg boksa — potez koji je izazvao burne reakcije unutar tima.
Situacija je kulminirala u Singapuru, gdje je Norris agresivnim manevrom već u prvih nekoliko zavoja preoteo poziciju Piastriju. Taj manevar je nakratko zasjenio činjenicu da je McLaren osigurao naslov konstruktora, ali je istovremeno otvorio novo poglavlje njihove međusobne napetosti.
Hamilton, koji ima više iskustva u borbama sa timskim kolegama nego gotovo bilo koji drugi vozač — sjetimo se njegovih duela sa Fernandom Alonsom i Nicom Rosbergom — upitan je uoči utrke u Singapuru ima li kakav savjet za Piastrija.
„Mi smo konkurenti, pa mu ne bih baš dijelio savjete,“ nasmijao se Hamilton, ali je ubrzo dodao ozbiljniji ton: „Nije to prvi put da se bori za naslov, ima on dovoljno iskustva u šampionatima. Nisam s njim razgovarao, pa ne znam u kakvom je mentalnom stanju.“
Ipak, Hamilton je završio sa rečenicom koja je odjeknula u paddocku, vjerovatno i u Wokingu:
„Ne prepuštaj nijednu poziciju, to bih mu rekao.“
Britanac, koji je kroz karijeru preživio više unutrašnjih borbi — od dramatične sezone 2007. sa Alonsom do eksplozivnih godina sa Rosbergom u Mercedesu — zna koliko je tanka linija između timske discipline i lične ambicije. Njegove riječi Piastriju nisu bile samo šala, već upozorenje koje nosi težinu iskustva.
Na kraju utrke u Singapuru, novinarka Julianne Cerasoli iz brazilskog UOL Esporte portala prenijela je reakciju samog Piastrija. Australac je s osmijehom priznao da je Hamiltonov savjet uzeo ozbiljno.
„Bio je u toj situaciji mnogo puta, pa ću uzeti taj savjet,“ rekao je Piastri, uz vidno poštovanje prema sedmerostrukom prvaku.
Do kraja sezone ostalo je šest utrka i tri sprinta. Piastri ima solidnu prednost, gotovo cijelu utrku u bodovima, ali svaki pogrešan potez mogao bi promijeniti sve. Posebno sada, kad mu i Lando Norris i Max Verstappen dišu za vratom.
Hoće li Piastri poslušati Hamiltona i postati „nemilosrdan“ u borbi za titulu — ili će, u skladu sa McLarenovim pravilom da tim uvijek dolazi prvi, ponovo popustiti? Odgovor bi mogao odlučiti ko će postati novi svjetski prvak.
