Lewis Hamilton je ohrabren Mercedesovim napretkom i očekuje da će se njegova ekipa boriti sa Ferrarijem i Red Bullom za pobjedu.
Mercedes se prošle godine u Singapuru mučio sa performansama bolida, te su aktuelni svjetski prvaci bili tek treća najbrža momčad na uličnoj stazi Marina Bay u kvalifikacijama, koje je Lewis Hamilton završio preko pola sekunde iza osvajača pole positiona Sebastiana Vettela. Ali Britanac je u kaotičnoj utrci odbio pobjedu.
Godinu dana kasnije Mercedes izgleda dosta bolje. Na prvom slobodnom treningu vozači njemačke momčadi nisu koristili hypersoft gume, a na drugom treningu je Hamilton bio samo 0,011s iza najbržeg Kimija Raikkonena.
„Čini se da bismo mogli imati troboj između Ferrarija, Red Bulla i nas,“ pojašnjava Hamilton. „Prvi trening je bio dobar, čak iako to tablica vremena ne pokazuje jer nismo koristili hypersoft gume. Odradili smo svoj program, isprobali smo neke različite opcije i dobili smo dobre rezultate iz toga. „
Hamilton je primijetio značajnu razliku između Mercedesovog ovogodišnjeg i prošlogodišnjeg bolida i uvjeren je da će momčad biti dosta konkurentnija ovaj put. No, svjestan je da Ferrari ima još performansi ‘u rezervi’.
„Momci su radili veoma naporno ovdje na stazi i nazad u tvornici kako bi poboljšali bolid i definitivno se ponaša bolje nego u prošlosti. Bliže smo Ferrariju, ali tek sutra ćemo otkriti koliko su oni stvarno brzi.“
Hamiltonov timski kolega Valtteri Bottas je također istakao da se Mercedes popravio u uvjetima visokih razina downforcea, ali je naglasio da će morati dati sve od sebe da budu takmac Red Bullu i Ferrariju u Singapuru.
„Na prvom slobodnom treningu smo već izgledali bolje nego prošle godine. Na drugom treningu su i Ferrari i Red Bull bili jako brzi, ali ne zaostajemo puno. Bolid je ogromno napredovao u uvjetima visokih razina downforcea, mnogo je brži, čak i u usporedbi s početkom sezone.“
„Jako je teško pogoditi pravi balans na ovoj stazi, pošto postoji toliko mnogo različitih zvoja, tako da imamo dosta posla. Mislim da imamo mnogo mogućnosti za dobar rezultat ovog vikenda, ali moramo pogoditi prave postavke bolida kako bismo izazvali Ferrari i Red Bull,“ zaključio je Bottas.
Tehnički direktor njemačke momčadi James Allison je istakao da je „nervoza pod kočenjem“ ključno područje za poboljšanje ali da je situacija dosta bolja nego prošle godine:“ako usporedimo s onim što smo iskusili prošle godine, današnje izdanje nas čini sigurnijima da smo u borbi za pobjedu ovog vikenda.“
Video: Hamilton umalo udara u stražnji kraj Vettelovog bolida