Pred Lewisom Hamiltonom nalazi se dvadeseta sezona u najvišem rangu motorsporta, ali entuzijazam s kojim ulazi u novu eru podsjeća na njegove prve godine u ovom sportu. Britanac u Ferrariju dočekuje sezonu 2026. s osjećajem da je tim napravio važan korak naprijed tokom zime, posebno kada je riječ o komunikaciji i načinu rada unutar ekipe. Testiranja su, prema njegovim riječima, donijela ohrabrujuće signale, a cilj za predstojeću sezonu je jasan – boriti se za pobjede.

Sezona 2026. predstavlja potpunu prekretnicu za sport. Novi bolidi i potpuno izmijenjeni pogonski sklopovi donose jednu od najvećih tehničkih promjena u modernoj historiji, a prvenstvo praktično počinje od nule. Upravo u takvom okruženju Lewis Hamilton vidi priliku za novi početak i povratak na vrh.

Prošla sezona za sedmerostrukog svjetskog prvaka bila je zahtjevna. Kampanju 2025. obilježile su promjenjive performanse i nikada potpuno dovršena prilagodba bolidu. Situaciju su dodatno otežavale tehničke granice koje je bilo teško prevazići na kraju jednog pravilničkog ciklusa, posebno uz zamrznut razvoj pogonskih jedinica i sve manji prostor za napredak.

Iako će ovo biti njegova dvadeseta sezona u sportu, emocionalni kontekst u kojem Hamilton dočekuje novu godinu potpuno je drugačiji u odnosu na prije dvanaest mjeseci. Tada je u Melbourne stigao s velikim uzbuđenjem zbog početka avanture u Ferrariju, ali i s određenim sumnjama nakon testiranja koja nisu bila bez problema.

Sada je situacija znatno drugačija. Konačni odnos snaga tek će se vidjeti na stazi, ali jedno je jasno – Ferrari je odradio vrlo stabilna zimska testiranja bez većih tehničkih poteškoća. Izuzetak je bio samo pola dana izgubljenog zbog problema koji nije bio povezan s pogonskim sklopom. Upravo takav početak bio je ono čemu su se u Maranellu nadali, iako će tek prvi vikend sezone pokazati stvarni potencijal SF-26 bolida.

“Odličan posao smo odradili tokom zimskih testiranja. Naporno smo radili u fabrici, ali i analizirali sve što smo naučili tokom testiranja, a mnogo smo naučili i iz prošle godine. Negativne stvari ostavljamo iza sebe i fokusiramo se na ono pozitivno. Spremni smo i znamo šta moramo uraditi. Također znamo da nas s novim pravilima čekaju ogromni izazovi,” rekao je Hamilton.

Tokom proteklih mjeseci došlo je i do određenih promjena unutar Ferrarija, od kojih su neke direktno uticale i na Hamiltonov rad. Najvidljivija je promjena trkaćeg inžinjera, jer je Riccardo Adami prebačen na drugu funkciju. Ipak, godina zajedničkog rada omogućila je vozaču i timu da bolje razumiju međusobna očekivanja – šta vozač traži od ekipe i kako tim može najbolje odgovoriti na te zahtjeve.

“Situacija je potpuno drugačija nego u prvoj godini i osjećaj je mnogo ugodniji. Nakon godinu dana provedenih u timu, bolje razumijem kulturu, način rada i kako možemo zajednički funkcionirati. Mislim da smo sada na dobrom mjestu kao tim i osjećam da sam zaista usklađen s ekipom. Mnogo sam sretniji,” pojašnjava on.

Britanac naglašava da razlike između Ferrarija i timova u kojima je ranije vozio zahtijevaju vrijeme za prilagodbu.

“Radi se o drugačijoj kulturi i drugačijem načinu funkcioniranja u odnosu na ono što sam doživio u britanskim timovima. Najvažnije je upoznati se. Mnogo sastanaka, mnogo razgovora i stalna komunikacija. Proveo sam mnogo vremena u fabrici prošle godine i to nastavljam raditi i sada. Jedno je tražiti promjene, ali pronaći način da se one provedu i da budu korisne za sve – to je pravi napredak.”

Hamilton smatra da je upravo zajednički rad u posljednjem dijelu prošle sezone postavio temelje za napredak u 2026.

“Krenuli smo tim putem krajem prošle godine, a posebno u pripremama za ovu sezonu. Prošla godina bila je ogromna linija učenja i mnoge stvari smo otkrivali u hodu. Ove godine smo mnogo spremniji i to me zaista raduje. Sve se svodi na povjerenje i na razlog zbog kojeg sam odabrao ovaj tim.”

Nakon dvanaest godina provedenih u Mercedesu, gdje je bio dio jasno definisanog sistema rada, prelazak u potpuno drugačije okruženje prirodno zahtijeva vrijeme. Promjena kulture, drugačiji procesi i novi odnosi unutar tima ne mogu se izgraditi preko noći.

Hamilton je toga bio svjestan već nakon nekoliko utrka u sezoni 2025. kada je postalo jasno da će prava prilika za napredak doći tek s novim tehničkim ciklusom. Upravo zato početak ere novih pravila vidi kao idealan trenutak za novi početak.

“Cilj je pobjeđivati. To je ono na čemu radimo. Svi u ovom sportu imaju isti cilj, ali naš je da iskoristimo svaku priliku i da se borimo u vodećoj grupi, nadam se već od prvih utrka. Još uvijek ne znamo tačan odnos snaga. Mercedes izgleda posebno brzo, a nisam siguran da smo vidjeli Red Bull u njihovom najboljem izdanju.”

Ipak, bez obzira na to kako će sezona početi, Hamilton naglašava da ima potpuno povjerenje u ljude koji stoje iza njega.

“Šta god se dogodilo, osjećam da iza sebe imam sjajnu grupu ljudi. Svi su fokusirani, spuštene glave rade na performansama i na tome da iz svakog vikenda izvučemo maksimum.”

Uprkos dugoj karijeri, Hamilton tvrdi da se ne osjeća kao vozač koji ulazi u dvadesetu sezonu.

“Ne osjećam se kao da mi je ovo dvadeseta godina. Na neki način osjećam se mlađe nego ikad. Sve je u glavi, a fizički se osjećam odlično. Jedva čekam vidjeti kako će se ova sezona razvijati.”