U novoj eri tehničkih pravila energija je postala jedan od ključnih faktora performansi bolida. Povećanje snage električnog sistema uz istu bateriju donijelo je potpuno novu dimenziju upravljanja energijom, a FIA je već na početku sezone odlučila reagirati kako bi spriječila taktike koje bi mogle narušiti prirodu kvalifikacija.
Staza Albert park u Melbourneu smatra se jednim od najzahtjevnijih mjesta za upravljanje energijom u novoj generaciji bolida. Upravo zbog toga FIA je odlučila intervenirati i smanjiti maksimalnu količinu energije koja se može povratiti tokom kruga u kvalifikacijama, ali i tokom utrke.
Povećanje snage sistema MGU-K na 350 kW, uz ukidanje sistema MGU-H i bateriju čiji kapacitet nije povećan, stvorilo je izuzetno kompleksan tehnički izazov za sve timove. Čak i tokom jednog kvalifikacijskog kruga vozači moraju precizno odlučiti gdje i kako rasporediti energiju.
Na stazi poput Albert parka, gdje se gotovo 70 posto kruga vozi pod punim gasom, postoji realna opasnost da vozač ostane bez električne energije na dugim pravcima ako upravljanje energijom nije savršeno tempirano.
Različita pravila za treninge, kvalifikacije i utrku
FIA je prepoznala da bi bez dodatnih ograničenja vozači mogli koristiti ekstremne taktike kako bi povratili energiju tokom kvalifikacijskog kruga. Jedan od načina bio bi rano puštanje gasa na pravcima kako bi se maksimalno napunila baterija prije sljedeće sekcije staze. Takav pristup mogao bi donijeti određenu prednost. Na dijelovima staze gdje aerodinamički otpor ima veći utjecaj od same snage motora, gubitak nekoliko kilometara na sat ne bi nužno značio veliki gubitak vremena. Međutim, povrat energije mogao bi omogućiti snažniji izlazak iz sporijih dijelova kruga.
Problem je u tome što bi takve taktike mogle postati česte čak i u kvalifikacijama, koje bi trebale predstavljati trenutak kada vozači voze apsolutno na granici mogućnosti. Zbog toga je FIA još prije nekoliko mjeseci u pravilnik uvrstila klauzulu koja omogućava dodatno smanjenje količine energije koja se može povratiti tokom jednog kvalifikacijskog kruga. Ta odredba je sada prvi put aktivirana upravo u Melbourneu.
Za utrku je već potvrđeno da će maksimalna količina energije koja se može povratiti tokom jednog kruga biti smanjena s 8,5 na 8 megadžula. Tokom slobodnih treninga ograničenje ostaje na maksimalnoj vrijednosti predviđenoj pravilnikom.
Prema pravilima za sezonu 2026. stoji:
“Granica se može smanjiti na 8 megadžula u takmičenjima gdje FIA procijeni da maksimalna povratna energija po krugu, nastala kočenjem i vožnjom s djelomičnim gasom, ne prelazi tu vrijednost.”
Kvalifikacije dobile još strožije ograničenje
U kvalifikacijama će granica biti još niža. Umjesto 8,5 megadžula, vozačima će biti dopušteno povratiti najviše 7 megadžula energije po krugu. Cilj ove mjere je smanjiti motivaciju za agresivne tehnike povrata energije poput takozvanog lift and coast pristupa čak i tokom brzog kruga.
U pravilima se navodi:
“Granica se može dodatno smanjiti, ali ne ispod 5 megadžula, za sprint kvalifikacije i kvalifikacijske sesije u takmičenjima gdje FIA procijeni da su strategije povrata energije potrebne za poštivanje prethodne granice pretjerane.”
Praktično to znači da će na pravcima biti manje super clippinga – situacije kada MGU-K radi protiv motora s unutrašnjim sagorijevanjem dok vozač i dalje drži pun gas. U tom režimu moguće je povratiti najviše 250 kW. S druge strane, kada vozač potpuno pusti gas, sistem može povratiti maksimalnih 350 kW energije. Upravo zbog toga su neki vozači mogli biti u iskušenju da u završnim metrima prije snažnog kočenja ranije puste gas kako bi napunili bateriju.
Posebna pravila za pojedine dijelove kruga
Postoje i situacije kada će vozači ipak moći koristiti punu vrijednost od 8,5 megadžula. To se odnosi na slobodne treninge, na krugove izlaska iz boksa te na režim preticanja. Krug izlaska iz boksa tokom treninga i kvalifikacija omogućava vozačima da potpuno napune bateriju prije početka brzog kruga. Međutim, tokom utrke to nije slučaj – čak i nakon zaustavljanja u boksu i dalje vrijedi ograničenje od 8 megadžula po krugu.
Zbog specifične konfiguracije Albert parka, gdje postoje dugi dijelovi pod punim gasom duži od 3500 metara, FIA je dodatno uvela pravilo prema kojem smanjenje snage ne smije biti brže od 50 kW po sekundi, kako bi se spriječili nagli padovi brzine na pravcima.
Ipak, postoji izuzetak. Između 11. i 13. zavoja, u završnom dijelu kruga, timovi mogu odlučiti da ne koriste energiju kako bi je sačuvali za dijelove staze gdje može donijeti veću prednost. Sve ove promjene dodatno komplikuju kvalifikacije, posebno u prometu na stazi. Šef Haasa Ayao Komatsu upozorio je da bi takve situacije mogle postati ozbiljan problem.
“Ako želite napuniti bateriju tokom kruga izlaska iz boksa, u nekim dijelovima morate voziti sporije, dok na nekim pravcima morate biti pod punim gasom. Ali ako na tom pravcu, gdje morate voziti punim gasom, morate propustiti nekoga – onda ste gotovi,” rekao je Ayao Komatsu.
“U kvalifikacijama postoji ogroman potencijal za probleme. Zato su slobodni treninzi izuzetno važni, jer morate što više simulirati te situacije. Ne možete prvi put pokušati sve to u prvoj kvalifikacijskoj rundi. Pronaći najbolji kompromis bit će ogroman izazov za sve timove,” zaključio je šef Haasa,
