Haas je vrlo dobro započeo sezonu 2026., ali je tokom narednih mjeseci izgubio korak u odnosu na direktne konkurente. Šef ekipe Ayao Komatsu priznao je da je ključni trenutak bila prinudna aprilska pauza nakon otkazivanja VN Bahreina i VN Saudijske Arabije, tokom koje su rivali napravili značajan razvojni korak koji Haas nije uspio pratiti.
Početak nove ere Formule 1 za Haas izgledao je vrlo obećavajuće. Ekipa je u prve tri utrke osvojila 18 bodova i u jednom trenutku bila najbolje pozicionirana među ekipama sredine poretka.
Međutim, nakon toga situacija se značajno promijenila. U sljedećih osam trkaćih vikenda Haas je osvojio samo tri boda, a od šeste utrke sezone nije uspio završiti među osvajačima bodova. Komatsu smatra da uzrok takvog pada nije teško pronaći.
Rivali napravili veći razvojni korak
Prinudna pauza u aprilu, do koje je došlo nakon otkazivanja utrka u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji, pokazala se posebno važnom za razvoj bolida.
Dok su konkurenti iskoristili period za pripremu novih rješenja, Haas nije mogao odgovoriti istim tempom.
„Nakon aprilske pauze, zbog otkazivanja Bahreina i Saudijske Arabije, zaostali smo u razvoju. Ostali timovi značajno su poboljšali performanse svojih bolida, a mi nismo mogli napraviti dovoljno da ih pratimo.“
Rezultati nakon pauze su pokazali posljedice. Haas je nakon VN Japana bio ispred većeg dijela sredine poretka, ali su Alpine i Racing Bulls tokom narednih utrka napravili značajnije razvojne korake.
U sezoni potpuno novih tehničkih pravila to predstavlja još veći problem. Prvi razvojni paketi mogu donijeti velike dobitke jer timovi tek otkrivaju potencijal novih koncepata i područja u kojima mogu pronaći dodatne performanse.
Nisu krivi inžinjeri i mehaničari
Komatsu pritom odbacuje mogućnost da je problem u kvaliteti tehničkog osoblja Haasa. Prema njegovim riječima, ograničena veličina ekipe i raspoloživi budžet jednostavno ne omogućavaju razvoj jednakim tempom kao kod pojedinih konkurenata.
„Nisu krivi naši mehaničari i inžinjeri. Rade nevjerovatan posao jer, s veličinom naše ekipe i budžetskim ograničenjima koja imamo, ne možete tražiti više.“
Budžetsko ograničenje Formule 1 postavlja maksimalni iznos koji ekipe smiju potrošiti, ali to ne znači da svaki tim raspolaže sredstvima potrebnim da do te granice zaista dođe. Upravo je to jedan od problema s kojima se Haas suočava.
Nove nadogradnje stiže nakon ljetne pauze
Haas ipak neće zaustaviti razvoj aktuelnog bolida. Nova nadogradnja planirana je tokom prvih utrka drugog dijela prvenstva, a cilj je vratiti dio konkurentnosti izgubljene tokom prethodnih mjeseci.
Problem je što razvoj neće zaustaviti ni njihovi rivali. Zbog toga Haas ne mora samo poboljšati vlastiti bolid, već napraviti dovoljno veliki korak da ponovo smanji zaostatak koji se otvorio tokom prvog dijela sezone.
Komatsu zato pad Haasa ne pripisuje nedostatku sposobnosti svojih inžinjera, već razvojnoj utrci koju ekipa zbog veličine i budžetskih ograničenja nije mogla pratiti. Upravo je prinudna aprilska pauza bila trenutak nakon kojeg su konkurenti napravili korak naprijed, dok je Haas počeo zaostajati.
