McLaren je detaljno objasnio gdje će se uklopiti dugogodišnji trkaći inžinjer Maxa Verstappena, Gianpiero Lambiase, nakon što je potvrđeno da će se pridružiti timu najkasnije do 2028. godine. Britansko-italijanski stručnjak odlučio je napustiti Red Bull po isteku aktuelnog ugovora, koji traje do kraja sezone 2027., i započeti novo poglavlje u Wokingu.
Iako je taj vremenski okvir jasno definisan, u svijetu Formule 1 nije rijetkost da se ovakvi transferi ubrzaju. U situacijama kada visoki kadrovi mijenjaju timove, često dolazi do dogovora koji omogućavaju raniji dolazak – bilo kroz finansijske kompenzacije ili kroz šire kadrovske razmjene između ekipa. Upravo zbog toga McLaren nije želio precizno vezati datum dolaska, već je naglasio da će Lambiase stići „najkasnije“ do 2028., ostavljajući otvorena vrata mogućnosti ranijeg angažmana.
U svojoj novoj ulozi, Lambiase će preuzeti funkciju glavnog čovjeka za trkaće operacije. To je pozicija koju je do sada obavljao šef tima Andrea Stella, ali s obzirom na sve kompleksnije zahtjeve vođenja moderne ekipe, bilo je jasno da je potrebno dodatno ojačati strukturu. Upravo su Stella i izvršni direktor Zak Brown razmatrali načine kako unaprijediti organizaciju i rasteretiti ključne uloge unutar tima.
Lambiase nije doveden kao zamjena za Stellu, uprkos špekulacijama koje su se pojavile u paddocku. Nije riječ o planiranju njegove smjene niti o scenariju u kojem bi Stella uskoro napustio McLaren, pa čak ni o prelasku u Ferrari, kako se u nekim krugovima nagađalo. Naprotiv, cilj je da Lambiase direktno podrži Stellu, s jasno definisanim podjelama odgovornosti. Kako je McLaren naglasio, Lambiase će odgovarati direktno Stelli i raditi s njim na operativnom nivou tokom trkaćih vikenda.
Unutar McLarena jasno odbacuju tvrdnje o mogućem odlasku Stelle. Italijan je, prema informacijama iz tima, izuzetno zadovoljan i sportskim rezultatima i unutrašnjom organizacijom. Dodatno, i Stella i Brown imaju dugoročne ugovore, što dodatno smanjuje bilo kakve špekulacije o skorim promjenama na vrhu strukture.
Dolazak Lambiasea dio je šire strategije jačanja McLarena kroz ciljano dovođenje vrhunskih stručnjaka iz konkurentskih timova. U posljednje vrijeme ekipa je već osigurala dolazak imena poput Roba Marshalla i Willa Courtenaya, čime je dodatno ojačala tehnički i operativni sektor.
Ova pojačanja nisu slučajna. McLaren je svjestan da je u prethodnim sezonama imao određene slabosti, posebno u tehničkom razvoju i u izvršenju trkaćih strategija, čak i u trenucima kada je ostvarivao pobjede i osvajao titule. Upravo zato fokus je bio na dovođenju ljudi koji mogu unaprijediti ključne segmente rada tima i donijeti iskustvo iz najuspješnijih organizacija.
Lambiase će imati ključnu ulogu u jačanju prisustva na stazi – donoseći dodatnu dubinu, iskustvo i autoritet u operativnim odlukama tokom trkaćih vikenda. Njegov dolazak trebao bi omogućiti Stelli da više vremena posveti strateškim aspektima vođenja tima, što je posebno važno s obzirom na intenzitet moderne sezone koja broji čak 24 utrke.
Poznato je da Stella pristupa svakom segmentu svog posla s izuzetnom energijom – od tehničkih sastanaka do medijskih obaveza nakon utrka. Održavanje takvog nivoa angažmana kroz cijelu sezonu predstavlja ogroman izazov, zbog čega dodatna podrška u operativnom dijelu ima veliku vrijednost.
Iako su se već pojavile ŝpekulacije da bi Lambiase dugoročno mogao biti potencijalni nasljednik Stelle na poziciji šefa tima, trenutno nema naznaka da je to dio plana. Takav scenarij mogao bi se razviti kroz vrijeme, ali u ovom trenutku fokus je isključivo na jačanju postojeće strukture.
Stella je od svog preuzimanja uloge krajem 2022. godine izgradio snažan autoritet unutar ekipe i šireg paddocka. Njegov rad na tehničkoj reorganizaciji, promjenama unutar strukture i uspostavljanju jasne filozofije upravljanja vozačima ostavio je dubok trag na razvoj McLarena. Uprkos određenim kontroverzama tokom 2025. godine, takav pristup je na kraju rezultirao osvajanjem titula i stabilnošću unutar vozačke postave.
Ključni potencijal ovog poteza leži u balansu koji McLaren pokušava postići – da Stella ostane fokusiran na širu sliku i dugoročnu strategiju, dok Lambiase preuzme značajan dio operativnih odgovornosti na stazi. Međutim, iako dolazi s velikim ugledom i iskustvom, Lambiase će morati proći kroz proces prilagođavanja novom okruženju, upoznati unutrašnje procese i izgraditi radne odnose unutar tima kako bi mogao izvući maksimum iz ove saradnje.
