Force India polako ulazi u formu. Osmo mjesto u Shanghaiu je njihova najbolja predstava u kvalifikacijama ove sezone.
Force India je u sezonu ušla sa osjetnim zaostatkom za konkurentima. Tehnički direktor Andy Green je u Shanghaiu potvrdio da VJM12 ima fundamentalnih problema sa aerodinamikom. Stražnji kraj ne generira downforce koji su obećavali CFD simulacije i zračni tunel. Bez stabilnog stražnjeg kraja im novo prednje krilo nije značilo ništa, pošto bolid nije bio izbalansiran.
„Prednje krilo je donijelo ono što je trebalo, ali nećemo ga moći upotrebljavati prije Španije. Prvo nam je potrebno više downforcea u stražnjem dijelu,“ rekao je Green.
Nakon što su isključili difuzor, stražnje krilo i bočne usmjerivače kao uzročnike problema, Force India se bacila na rješavanje istog. Očigledno s dosta uspjeha: nakon razočaravajuće prve utrke sezone, u Bahreinu su osvojili prve bodove. U Shanghaiu je nastavljen ovaj pozitivan trend. Sergio Perez je uspio proći u Q3 i zauzeti osmu startnu poziciju za sutrašnju utrku.
Timski kolega Esteban Ocon je s druge strane imao manje uspjeha i starta tek 12. Ocon je u Q2 bio samo desetinku sporiji od Pereza, koji je zauzeo posljednje, 10. mjesto koje vodi u Q3. To je samo još jedan od pokazatelja koliko je tijesno u sredini poretka.
„Imali smo neki problem sa pogonskom jedinicom. Na pravcima sam osjetno gubio brzinu,“ kaže Francuz. „Osim toga sam u posljednjem zavoju napravio grešku. Tamo iz nekog razloga nije bilo prijanjanja. Bez tih problema bih sigurno prošao u prvih 10.“
Ocon ne gubi nadu i vjeruje da može do bodova.
„Imam slobodan odabir guma na startu. Strategija bi mogla biti prednost. Ali kada bih imao pravo izbora, rado bih mjenjao gume za bolju startnu poziciju.“
Oba vozača performanse u Kini vide kao korak u pravom smjeru.
„Skroz smo poništili zaostatak za konkurencijom u sredini poretka. Osnovni problem je bio balans. On je još uvijek prisutan, ali napredujemo. Razmaci u sredini poretka su jako mali i svaka desetinka se broji,“ rekao je Perez.
Perez je u svom posljednjem brzom krugu u Q3 bio samo 2 desetinke sporiji od Hulkenberga na sedmom mjestu.
„Pri hladnim i vjetrovitim uvjetima vozač je danas mogao napraviti pravu razliku,“ bio je samopohvalan Perez koji priželjkuje osvajanje prvih bodova u sezoni na nedjeljnoj utrci:“Bio bih razočaran kad ne bih mogao zadržati ovu poziciju. Moj cilj je biti najbolji vozač iza top tri ekipe. Utrka će biti teška. Očekujem drugačije uvjete nego u utrci. Mislim da će mi iskustvo pomoći u tome,“ zaključuje Meksikanac.
