Ferrari je imao dan za zaborav na Velikoj nagradi Kine nakon diskvalifikacije Charlesa Leclerca i Lewisa Hamiltona, ali lažna drama oko timskih naredbi dodatno je pogoršala situaciju za šefa ekipe Freda Vasseura.
Hamilton i Leclerc su se.nakon prvog ulaska u boks oko 20. kruga, nalazili na četvrtom i petom mjestu kada je prvi put primjećena timske naredbe, a Hamilton se nije činio previše zadovoljnim time. Njegov trkaći inženjer, Riccardo Adami, rekao mu je: „Mijenjamo pozicije u 14. zavoju,“ na što je sedmerostruki svjetski prvak odgovorio: „Kad mi bude bliže, da.“
Ova poruka bila je prva koju je TV prijenos uhvatio, a komentatori su odmah počeli govoriti da Hamilton ne želi pustiti timskog kolegu. Uslijedila je još jedna Adamijeva poruka: „Mijenjamo pozicije ovog kruga,“ na što je Hamilton kratko odgovorio: „Reći ću vam kad ćemo se zamijeniti.“ Baš u tom trenutku, Britanac je pustio svog timskog kolegu da prođe, što je izazvalo dodatne reakcije jer je Leclerc vozio sa oštećenim prednjim krilom. Ipak, ubrzo se pokazalo da je to bila ispravna odluka, jer se Hamilton i dalje mučio tempom te je kasnije ponovno otišao u boks, završivši utrku iza Moneženina, da bi na kraju utrke došlo do pregleda bolida, koja su rezultirala tehničkim kršenja pravila.
Međutim, ono što TV publika nije znala jeste da je upravo Hamilton prvi predložio zamjenu mjesta. „Mislim da ću pustiti Charlesa da prođe jer se mučim,“ rekao je Hamilton. No, ta ključna radio poruka, koja bi spriječila nagađanja komentatora, nije bila emitovana.
Na konferenciji za medije, Vasseur nije krio nezadovoljstvo zbog toga što smatra da vlasnik TV prava, FOM, namjerno stvara dramu oko Ferrarija – samo sedmicu nakon što su Hamiltonovi razgovori sa Adamijem također bili dignuti u medijima i na internetu.
„Ovo je šala od strane FOM-a, jer je prvi poziv stigao od Lewisa,“ rekao je Vasseur novinarima. „Lewis je zatražio zamjenu, ali da bi se napravila predstava i stvorio haos oko situacije, emitovali su samo drugi dio poruke. Razgovarat ću s njima o ovom.”
U međuvremenu, F1 je već kontaktirala Vasseura kako bi razgovarali o ovoj situaciji, objašnjavajući da izostavljanje Hamiltonove prve poruke nije bilo namjerno zavaravanje gledatelja, već slučajan propust, te su se ispričali.
„Apsolutno nije bilo namjere da se prikaže pogrešna priča o radio timu Ferrarija. Zbog drugih događanja tokom utrke, Hamiltonova poruka nije bila emitirana, ali to nije bilo namjerno.“
Govoreći o tome kako se u medijima prikazuje Hamiltonova prilagodba Ferrariju, Vasseur je dodao: „Prošle sedmice napravljen je ogroman haos oko poruka između inženjera i Lewisa. Iskreno, kada se Lewis vratio u sobu za brifing, rekao je svom inženjeru: dobar posao.”
„Ali zato što su pričali o korištenju K1 moda, i zato što je rekao: ne pričaj mi dok sam u borbi, dobio sam na desetke pitanja.”
„Lewis je taj koji je zatražio zamjenu. Nisam siguran da ćete ovu situaciju vidjeti deset puta tokom sezone u drugim timovima. Sa našeg pitwalla, zaista smo cijenili Lewisov poziv da kaže: momci, gubim tempo, spreman sam na zamjenu. Saradnja između njih dvojice je fantastična, ne mogu se ni sekunde žaliti na bilo šta.“
