Dva vikenda nakon što je kontrola utrke Formule 1 bila kritikovana zbog opasne situacije između dvojice redara i Liama Lawsona na Velikoj nagradi Meksika, novi trenutak intervencije redara postao je predmet rasprave na ulicama Las Vegasa.

Nakon višestrukog kontakta na startu noćne utrke u Vegasu, ostaci dijelova bolida bili su rasuti u izletnoj zoni prvog zavoja. Redari su tada izašli iz svog položaja sa vanjske strane staze, tačno uz desnu stranu vozača, kako bi uklonili te dijelove prije nego što se vozači ponovo vrate na početak drugog kruga.

Dok su skupljali ostatke, redari su već bili na povratku prema zaštitnoj ogradi u trenutku kada je lider utrke Max Verstappen prilazio startno ciljnoj liniji, svega nekoliko stotina metara dalje. Uprkos tome, kontrola utrke odlučila je ostati pri dvostrukim žutim zastavama, bez aktiviranja virtualnog sigurnosnog automobila.

Ta odluka odmah je izazvala kritike stručnjaka, uključujući i Nielsa Witticha – bivšeg FIA-inog direktora utrka, kojeg je prošle godine zamijenio Rui Marques.

„Ovo se ne smije događati, ovo je situacija koja je potpuno neprihvatljiva,“ rekao je Wittich za Sky Sports De.„Naravno, uvijek imate spremne redare u prvom zavoju na startu jer je to najveći predvidljivi vremenski razmak nakon prolaska posljednjeg bolida. Ako ima krhotina, oni moraju brzo reagovati.”

“Ali ako intervencija potraje toliko dugo da se bolidi već vraćaju u brzom krugu, dvostruka žuta zastava više nije dovoljna. To je jednostavno pogrešno i ne mogu razumjeti kako se ovo dešava drugi put u istoj sezoni.“

Wittich se osvrnuo i na incident u Meksiku, kada je Lawson u punoj brzini prošao pored dvojice redara koji su još uvijek bili na stazi pri sakupljanju dijelova. Potpuno objašnjenje tog slučaja još se čeka, iako su predstavnici meksičke federacije bili prisutni u Las Vegasu kako bi razgovarali o događaju.

Međutim, prema informacijama koje iznosi motorsport, FIA dva incidenta ne smatra jednakim. U slučaju Las Vegasa, kontrola utrke smatrala je da je situacija bila pod kontrolom jer su ostaci bili isključivo izvan trkaće linije, u izletnoj zoni prvog zavoja, na istoj strani staze gdje se nalazio i prostor za redare. Dakle, nije bilo potrebe da prelaze aktivnu stazu.

Zbog toga je zona dvostrukih žutih zastava proširena do ulaska u posljednji zavoj, kako bi se osiguralo dovoljno vremena da vozači uspore, posebno jer je zadnji zavoj, zadnji kojim se prolazi punim gasom.

Iako su se redari vraćali prema zaštiti dok se kolona bolida približavala, FIA je naknadnom analizom, uključujući i pregled snimka iz Verstappenove kamere, zaključila da je odluka bila ispravna.

Virtuelni sigurnosni automobil ipak je aktiviran krug kasnije, zbog dijela prednjeg krila koji se nalazio na izlazu iz drugog zavoja – također iz istog incidenta sa starta. U ovom slučaju, kontrola utrke procijenila je da dvostruka žuta zastava više nije dovoljna jer je dio bio blizu trkaće linije i zahtijevao je prelazak redara preko staze.

Međutim, FIA još nije dala odgovor na otvoreno pitanje: zašto je čišćenje u prvom zavoju potrajalo duže nego što se očekivalo i da li je, uprkos procjeni, trebalo prebaciti režim sigurnosti na virtualni sigurnosni automobil čim je postalo jasno da redari neće biti u zaklonjenoj zoni dovoljno brzo.