Dok su timovi u Bahreinu završavali planirani program testiranja šasije i pogonskih sklopova, paralelno su radili i na eksperimentalnim konfiguracijama koje je direktno preporučila FIA. Nakon sastanka Komisije održanog prošle sedmice, postalo je jasno da su određeni problemi koji su se pojavili tokom prvih testnih dana ozbiljniji nego što se očekivalo.
Dva pitanja dominiraju raspravama: punjenje baterije – koje primorava vozače na produženi lift i coast na pravcima – te otežano preticanje. Savez i timovi su se složili da odmah započnu procjenu rješenja koja bi se mogla brzo implementirati, uključujući i izmjene koje bi imale uticaj na kvalifikacijski krug.
Konkretno, FIA je zatražila od timova da tokom nekoliko izlazaka na stazu testiraju smanjenje izlazne snage MGU-K sa 350 kW na 250 kW, dakle redukciju od 100 kW. Cilj je precizno izmjeriti kako takva promjena utiče na potrošnju goriva, upravljanje energijom i samu dinamiku utrke. Manja snaga električnog motora značila bi i manje potrebe za punjenjem baterije, što bi smanjilo potrebu za dugim lift i coast fazama na pravcima.
Jedan šef tima potvrdio je da već rade s konfiguracijom od 250 kW, dok su planirani i kraći testovi s dodatnim spuštanjem na 200 kW kako bi se procijenile razlike. Osim što bi smanjenje snage moglo ublažiti energetske probleme, otvorilo bi i veći razmak između standardnog i preticajnog režima rada, što je također identificirano kao problem tokom testiranja u Bahreinu.
Istovremeno, dio timova ispituje rješenje koje bi povećalo kapacitet punjenja baterije. Trenutni pravilnik ne dopušta da MGU-K tokom rekuperacije (punjenja putem motora s unutrašnjim sagorijevanjem) prelazi 250 kW. McLaren je predložio i već testira konfiguraciju koja bi omogućila punjenje do 350 kW.
Dosadašnja praksa je bila da vozači pribjegavaju lift i coast tehnici dijelom upravo zbog neravnoteže između maksimalne snage isporuke (350 kW) i ograničenog kapaciteta punjenja (250 kW). Izjednačavanjem tih vrijednosti potreba za lift i coast fazama mogla bi se značajno smanjiti.
Prema informacijama iz paddocka, obje izmjene mogle bi biti uvedene čak i prije trkačkog vikenda u Melbourneu, posebno imajući u vidu karakteristike Albert Parka, koji se smatra jednom od najzahtjevnijih staza kada je riječ o upravljanju energijom i punjenju baterije. Ipak, FIA zasad zauzima oprezan stav.
Direktor tehničkog odjela za jednosjede FIA-e Nicolas Tombazis je pojasnio situaciju:
„Prvi pravi test bit će vikend u Melbourneu. Tada ćemo vidjeti gdje se nalazimo i napraviti prve procjene. Ako budu potrebne promjene, donijet ćemo odluke u najboljem interesu sporta. Ovo je maraton, a ne sprint utrka: pred nama je pet godina i imamo jasne alate za djelovanje.“
Tombazis je dodao da je većina posla već odrađena, ali da su dodatna podešavanja moguća:
„Mislim da je 90 posto posla završeno, ali možda će biti potrebno još 10 posto prilagodbi. Spremni smo reagirati. Hodamo po vrlo tankoj liniji: moramo zadovoljiti spektakl, vozače i one koji ulažu značajna sredstva u ovaj sport. Pronaći pravi balans nije jednostavno.“
Jasno je da će prve utrke dati konkretnije odgovore. Međutim, sama činjenica da FIA već tokom testiranja aktivno ispituje tehničke korekcije pokazuje koliko je energetska ravnoteža novog tehničkog paketa osjetljivo pitanje – ne samo sa sportskog, već i sa strateškog i komercijalnog aspekta.
