Velika nagrada Velike Britanije ostat će upamćena po 250. pobjedi Ferrarija u Formuli 1 i trijumfu Charlesa Leclerca, ali jednako tako i po događajima koji su u završnici utrke stavili FIA-u u središte pažnje. U razmaku od svega nekoliko sati Međunarodna motorsportska federacija prvo je priznala da je softverska greška spriječila restart utrke, a zatim donijela i do sada nezabilježenu kaznu Carlosu Sainzu.
Najveće kontroverze dogodile su se nakon izlijetanja Maxa Verstappena u 48. krugu, kada je na stazu izašao sigurnosni automobil. Kako su redari vrlo brzo uklonili Red Bullov bolid, sve je upućivalo na to da će posljednji krug donijeti završni obračun za pobjedu i preostale pozicije.
Takav dojam dodatno je pojačan kada je svim ekipama poslana poruka “Safety Car in this lap”, kojom je najavljen povratak utrkivanja. Međutim, samo nekoliko trenutaka kasnije uslijedila je nova poruka “Safety Car deployed”, čime je restart otkazan, a utrka završena iza sigurnosnog automobila.
Nakon brojnih pitanja timova i navijača, FIA je potvrdila da je uzrok konfuzije bila softverska greška.
Problem je nastao zbog procedure za vozače koji zaostaju puni krug. Prema važećem Sportskom pravilniku, nakon što se pošalje poruka “LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE”, sigurnosni automobil može se povući tek na kraju narednog kruga.
Kako je ta poruka poslana praktično u trenutku kada je Charles Leclerc započeo pretposljednji krug utrke, restart više nije bio moguć bez kršenja pravilnika. FIA je zbog toga odlučila zadržati sigurnosni automobil na stazi do karirane zastave. Ali, što je trebalo toliko vremena za sve radnje kad je Red Bullov RB22 brzo uklonjen, i svi sigurnosni aspekti su bili potpuno u skladu za nastavak utrke.
Takva odluka imala je i direktan uticaj na konačni poredak. Većina vodećih vozača tokom sigurnosnog automobila odlučila se za novi set soft guma, dok je George Russell ostao na istrošenim medium gumama. Da je utrka nastavljena, Britanac bi bio pod velikim pritiskom vozača iza sebe, što su nakon utrke otvoreno priznali i sam Russell i šef Mercedesa Toto Wolff.
Kontroverze tu nisu završile
Nekoliko sati nakon utrke FIA je objavila još jednu odluku koja je izazvala veliku pažnju. Vozač Williamsa Carlos Sainz kažnjen je dodavanjem cijelog kruga na konačni rezultat nakon što je pogrešno prestigao sigurnosni automobil u završnici utrke.
Do zabune je došlo zbog specifične konfiguracije staze i ulaza u boks na Silverstoneu. Iako je Sainz u jednom trenutku bio za krug zaostatka, prema pravilima u trenutku kada je direkcija utrke poslala poruku o vozačima kojima je bilo dopušteno prestizanje sigurnosnog automobila, Španjolac se nije nalazio među njima.
Williams je ipak pogrešno protumačio poruku direkcije utrke i dao Sainzu instrukciju da se vrati u isti krug s vodećim. FIA je kasnije zaključila da je ekipa napravila dvije pogreške – nije ispravno utvrdila status svog vozača prema pravilniku, niti je primijetila da se njegov broj nije nalazio među vozačima kojima je bilo dopušteno preticanje sigurnosnog automobila.
Zbog toga je Sainz postao prvi vozač u historiji Formule 1 kojem je nakon utrke dodan cijeli krug na konačni plasman, pa je sa 12. mjesta pao na 17. poziciju. No, i kod ovog slučaja nisu stvari jasne jer je direkcija utrke sama dovela do problematičnih situacija, a Sainzu kao direktoru GPDA vozača ovako nešto sigurno nije sjelo. Španjolac je već najavio kako će tražiti potpun izvještaj s utrke jer ne želi da njegovo ime bude na nevjerovatnoj kazni.
Iako je Ferrari u Silverstoneu proslavio veliku pobjedu, završnica utrke ostat će predmet rasprava još dugo. Prvo je FIA priznala da je vlastita softverska greška onemogućila završni sprint do cilja, a potom je uslijedila i historijska kazna Carlosu Sainzu zbog pogrešne primjene procedure iza sigurnosnog automobila.
Upravo zbog ta dva slučaja, VN Velike Britanije neće ostati upamćena samo po Leclercovom trijumfu, već i kao utrka u kojoj su odluke i propusti direkcije utrke izazvali jedne od najvećih polemika dosadašnjeg dijela sezone.
