Predsjednik FIA-e Mohammed Ben Sulayem u posljednjem istupu jasno je naglasio da povećanje broja sprint utrka nije bez rizika i da se mora pažljivo razmotriti. Povod za njegov komentar bila je potvrda kalendara za 2026. godinu, objavljena 16. septembra, koja uključuje šest sprint vikenda: u Kini, Miamiju, Kanadi, Velikoj Britaniji, Nizozemskoj i Singapuru.
Međutim, izvršni direktor Formule 1 Stefano Domenicali već je tada sugerisao da bi od 2027. godine broj sprintova mogao porasti i do deset. Već se zna da su pregovori u toku i da je plan da sprint format postane još šire prisutan.
Sulayem je u razgovoru za Viaplay objasnio da razumije komercijalnu logiku F1, ali da je zabrinut zbog opterećenja na FIA-inu strukturu i ljude koji sve to moraju sprovesti. „Komercijalno, razumijem njegovu poziciju. Stefano je moj dobar prijatelj, razgovaramo pet puta sedmično, ali uvijek gledam i na dodatni teret za naše osoblje. Oni već mnogo putuju i dodatne utrke su vrlo iscrpljujuće,“ naglasio je Ben Sulayem.
Predsjednik FIA-e dodao je i da je pitanje koliko je ovakav plan održiv i za same timove. „Na kocki je više interesa. Ako se fokusirate samo na sportski aspekt, dolazite u konflikt sa komercijalnim, i obrnuto. Mora se pronaći balans,“ poručio je on.
Drugim riječima, FIA smatra da odluke o proširenju sprint kalendara ne smiju biti donesene isključivo na temelju marketinških i promotivnih zahtjeva, nego da moraju uključivati i širu sliku – od zdravlja osoblja, preko logistike, do dugoročnog razvoja sporta.
Domenicali vidi budućnost u sprintovima
Na drugoj strani, Stefano Domenicali ima mnogo optimističniji pogled. Izvršni direktor Formule 1 već duže vrijeme gura sprint format kao budućnost šampionata. Pred Veliku nagradu Italije izjavio je da promotori žele više sprintova, a da su i sami vozači sve otvoreniji za ideju.
„Moram reći da, osim starijih tvrdokornih navijača, svi žele sprint vikende. Promotori traže ovaj format, a sada ga žele i vozači,” poručio je Domenicali.
Pojašnjava da sprint donosi više akcije od petka do nedjelje i čini vikend atraktivnijim za publiku. „Slobodni treninzi privlače superspecijaliste; oni koji žele više akcije više vole sprint vikend. Već od petka imate kvalifikacije, više tema za raspravu i komentare. Jasno je da to mora postati dio F1 kulture.“
Ipak, Domenicali priznaje da F1 ne može preko noći kopirati MotoGP, gdje se sprint vozi na svakoj utrci. „To je prevelik skok. Ali vjerujem da će u nekoliko godina postojati pritisak da svi vikendi dobiju isti format. To je proces sazrijevanja, ali uz poštovanje tradicionalnijeg pristupa.“
Sukob interesa i put naprijed
Ovakve izjave pokazuju da FIA i F1 trenutno nisu na istoj talasnoj dužini. Dok F1, kroz Domenicalija, jasno vidi sprint kao način povećanja atraktivnosti i komercijalnog rasta, FIA upozorava da sport ima i drugu stranu – onu ljudsku i operativnu.
Sprint vikendi donose intenzivniji raspored: samo jedan slobodni trening, pa sprint kvalifikacije, zatim sprint utrka, potom kvalifikacije za glavnu utrku i sama utrka u nedjelju. To znači manje vremena za tehničke pripreme, veću fizičku i psihičku iscrpljenost osoblja i dodatni pritisak na vozače.
Za sponzore i promotore, više akcije znači veću vrijednost. Za navijače, posebno mlađe generacije, sprint format je uzbudljiviji jer se stalno nešto dešava. Međutim, za timove i FIA-u, takva dinamika znači ozbiljan logistički izazov.
Ako se ispuni Domenicalijeva prognoza i sprint vikendi postanu standard, Formula 1 će izgledati sasvim drugačije već u drugoj polovini ove decenije. Pitanje je samo hoće li FIA i F1 pronaći zajednički jezik, ili će tenzije oko balansa između sportskog i komercijalnog aspekta postati još izraženije.
