Ferrari je tokom slobodnih treninga za Veliku nagradu Mađarske testirao tehniku koju je Mercedes posljednjih sedmica uspješno koristio u kvalifikacijama, a koja vozačima može donijeti nekoliko dragocjenih stotinki u borbi za pole position.
Riječ je o posebnom načinu upravljanja isporukom električne energije iz pogonske jedinice, koji je Mercedes usavršio u simulatoru, a zahvaljujući kojem su George Russell i Kimi Antonelli uspjeli izvući dodatne performanse na kraju kvalifikacijskog kruga.
Mercedes je ovu metodu ponovo počeo koristiti od Velike nagrade Velike Britanije, nakon što je FIA ranije zabranila drugačiji način postizanja istog efekta.
Umjesto toga, ekipa je pronašla potpuno legalno rješenje koje koristi odredbu pravilnika prema kojoj vozač ne mora poštovati propisano postepeno smanjivanje isporuke energije ako prije potpunog pražnjenja baterije nakratko otpusti papučicu gasa.
Na taj način baterija zadržava maksimalnu snagu od 350 kW sve do ciljne linije, što može donijeti malu, ali vrlo važnu prednost u završnici kvalifikacijskog kruga.
Kako bi sve funkcionisalo besprijekorno, Mercedesovi vozači preko slušalica dobijaju zvučni signal koji im govori tačan trenutak kada trebaju otpustiti gas.
Kimi Antonelli koristio je ovu tehniku na putu do pole positiona na Silverstoneu i Spa-Francorchampsu.
Nakon što su konkurenti primijetili šta Mercedes radi, bilo je samo pitanje vremena kada će i ostale ekipe pokušati primijeniti isto rješenje.
Prema telemetrijskim podacima iz Mađarske, Ferrari je tokom petka testirao ovu metodu s Charlesom Leclercom i Lewisom Hamiltonom.
Oba vozača koristila su sistem tokom slobodnih treninga kako bi inžinjeri procijenili koliku prednost može donijeti na Hungaroringu. Međutim, nakon analize prikupljenih podataka, Ferrari je zaključio da konfiguracija Hungaroringa nije pogodna za ovu tehniku.
Na stazama poput Budimpešte, gdje ima dovoljno energije za raspodjelu i gdje je pravac do ciljne linije relativno dug, dodatna korist nije dovoljno velika da bi opravdala rizik korištenja u kvalifikacijama.
Zbog toga Leclerc i Hamilton ovu metodu nisu primijenili u borbi za pole position.
Ferrari nije odustao od ideje
Dobitak iznosi približno 0,05 sekundi, što na prvi pogled djeluje zanemarivo, ali u današnjoj Formuli 1 često odlučuje raspored na startnom gridu.
Najbolji primjer viđen je upravo u Mađarskoj, gdje je Hamilton prije kazne zbog ometanja Oscara Piastrija zaostao za osvajačem pole positiona Landom Norrisom svega 0,012 sekundi.
Zbog toga se očekuje da će Ferrari nastaviti razvijati ovu tehniku i pokušati je koristiti na stazama na kojim može donijeti veću prednost, poput Silverstonea, Spa-Francorchampsa ili drugih konfiguracija s manjim mogućnostima raspodjele energije.
Ipak, ova metoda nosi i određeni rizik. Ako vozač zakasni s otpuštanjem gasa i baterija se potpuno isprazni prije predviđenog trenutka, došlo bi do kršenja FIA-inih pravila o postepenom smanjivanju isporuke energije, što bi moglo rezultirati diskvalifikacijom.
Upravo zbog toga ekipe moraju pažljivo procijeniti da li potencijalni dobitak od nekoliko stotinki vrijedi rizika, ali činjenica da je Ferrari već započeo testiranja pokazuje koliko su u današnjoj Formuli 1 i najmanji detalji važni u borbi za pole position.
