Zračni tunel u Maranellu je ažuriran je tijekom ljetne pauze zahvaljujući dvosedmičnom prekidu rada kojeg je FIA odredila, te zamijenjena pokretna traka. Novi pod izrađen od inovativnog gumenog materijala omogućit će naprednija aerodinamička istraživanja, tražeći manji razmak od tla u korist većeg opterećenja, prenosi talijanski motorsport.
Nitko nije pričao o tome, ali Ferrari je iskoristio dvije sedmice odmora koje je odredila FIA za vrlo važan update. Ne na SF-24 bolidu jer je tvornica bila zatvorena, nego u zračnom. FIA-ini propisi dopuštaju timovima da izvode intervencije u zračnom tunelu kada postrojenje mora ostati zatvoreno.
Talijanski tim je to iskoristio kako bi nadogradio hardver svog sistema koji je dizajnirao Renzo Piano vrlo važnim zahvatom. Ferrari se opremio modernijom pokretnom trakom koja bi trebala omogućiti aerodinamičarima predvođenim Diegom Tondijem da izvedu dublju i precizniju istragu nego što je do sada bilo moguće.
Prema glasinama, pokretna staza koja je bila izrađena od metala zamijenjena i sada koristi sve inovativnije materijale, u svijesti da se performanse mogu pronaći prilagodbom struktura.
Zračni tunel u Maranella sada ima novi “gumeni” pod koji bi trebao predstavljati značajan iskorak u kvaliteti istražnog rada. Razlog je vrlo jednostavan: bolidi sa efektom tla mogu generisati veći downforce što je pod bliži tepihu koji se kreće (sofisticirani valjak na kojem se točkobi bolida analaze, a koji putuje istom brzinom kao i zrak – max 180 km/h – to ventilator ispuhuje na 40% modela).
S metalnim matrix pokretnim tepihom, ali i uz manje ekstremnim rješenjima posljednjih godina, upravitelji tunela bili su prisiljeni ne pretjerivati u potrazi za minimalnom visinom jer bi “trbuh” poda koji proizvodi spektakularne iskre na stazi mogao uzrokovati ozbiljno oštećenje modela, usporavanje planiranog razvoja i odgađanje dolaska svih novih aerodinamičkih paketa.
Zahvaljujući najnovijim “plastičnim” materijalima, moguće je imati pokretni tepih koji je vrlo otporan na trošenje (metalna matrica je imala gotovo nultu potrošnju) i sa dnom bez mikro-neravnina, tako da je moguće generisati čistač protok zraka ispod modela, čineći dno bliže podu.
Istraživanje zračnog tunela postalo je sve preciznije sa vrlo složenim aerodinamičkim mapama. Ako je nekoć istraživanje bilo ograničeno na model udaren frontalno strujom zraka, sada se proučava i ponašanje bolida u skretanju prema zavoju upravljanja, simulirajući bolid u zavoju.
U ovom slučaju, stare pokretne staze proizvele su snažno trenje na “gumama”, odnosno gumama od 40% koje Pirelli isporučuje timovima i koje ponavljaju isti dizajn i istu deformaciju pod opterećenjem prave gume.
Nije slučajno da je posljednjih godina povećana potrošnja guma za zračni tunel i tehničari traže rješenja za očuvanje “gumica” jer je ponuda ograničena na 10 kompleta godišnje. Imati nove gume može se činiti nevjerovatnim, ali može biti prednost u istraživanju, baš kao što se inače događa na stazi.
Red Bull je bio prvi tim koji se opremio naprednom pokretnom stazom, a slijedio ga je McLaren. Tim iz Wokinga koristio je Toyotin tunel u Kelnu namijenjen kupcima, ali od korištenja novog zračnog tunela u Wokingu postigao je impresivan napredak, toliko da se MCL38 smatra referentnim bolidom u ovom trenutku.
Ferrari, svjestan koliko je važno pronaći savršenu korelaciju između podataka prikupljenih u tunelu i onih na stazi, nije oklijevao napraviti veliko ažuriranje svog zračnog tunela koje je trajalo dvije sedmice.
Isto tako, Red Bull je započeo izgradnju novog zračnog tunela u Milton Keynesu (gdje će se okupiti i aerodinamičari RB-a), dok se u Silverstoneu dovršava tunel najnovije generacije Aston Martina. Sauber je u punoj transformaciji u kojoj će se Audi do 2026. opremiti novim objektom. Utrka za… tehnološkim naoružavanjem ne prestaje.
