Formula 1 je modifikovala šahtove i poklopce ventila na Las Vegas stazi kako bi spriječila ponavljanje teške nesreće Carlosa Sainza iz prošle godine.
Tokom prvog treninga na prvoj VN Las Vegasa, Sainz je doživio veliku nesreću kada je njegov bolid podigao poklopac ventila na glavnom pravcu.
Incident, koji je prouzrokovan kvarom betonskog okvira poklopca, izazvao je ogromnu štetu na Sainzovom bolidu i doveo do velikog računa za popravku od strane talijanske ekipe.
Zbog ovog događaja, ostatak programa u četvrtak bio je odgođen dok su privremene popravke bile u toku. Drugi slobodni trening održan je u 2:30 ujutro po lokalnom vremenu pred praznim tribinama. Od tog trenutka, ostatak vikenda prošao je bez problema.
Kako bi spriječili ponavljanje sličnog incidenta ove godine, saznaje da su F1 i FIA izvršili izmjene na mnogim poklopcima duž 6,2 kilometra duge gradske staze.
Veliki broj šahtova i sličnih poklopaca asfaltiran je, dok su drugi ojačani širim i težim blokovima za sidrenje kako bi ostali na mjestu.
Budući da staza uglavnom koristi javne ceste, organizatori nisu mogli asfaltirati sve relevantne poklopce jer grad treba pristup ventilima za vodu i drugim instalacijama kada se staza ponoo otvori za javnost. Zbog toga su korištene ojačane konstrukcije.
Ostale manje izmjene na stazi uključuju preusmjerene zidove na brzom ulazu u boks.
Na pitanje o prošlogodišnjem incidentu, Sainz je rekao:
“Nakon onoga što se dogodilo prošle godine, nadam se da je sve popravljeno ove godine jer mislim da će to biti puno bolje za turku i za sve, a posebno za sigurnost vozača. To je moja glavna nada.”
“Ali, radujemo se. Vikend je hladan, a staza je drugačija od onih na koje smo navikli – nizak downforce, slab grip – tako da nas čeka mnogo izazova kao i prošle godine. Uzbuđen sam zbog toga.”
Ferrari se smatra favoritom prije utrke zahvaljujući prednostima svog SF-24 u sporim zavojima, zonama ubrzanja i dugim pravcima, gdje nema zavoja visokog downforcea u kojima bi McLaren mogao napraviti razliku.
Međutim, Sainz je upozorio da, iako Las Vegas u teoriji odgovara Ferrariju, niske noćne temperature mogu naglasiti probleme tima sa zagrijavanjem guma.
“Posebno ove godine smo bili brzi na ovakvim stazama,” rekao je vozač Ferrarija. “Ali, imali smo velike probleme sa zagrijavanjem guma u kvalifikacijama i na izlaznim krugovima tokom utrka. Tako da smo svjesni da, koliko god ova staza izgledala dobro na papiru, temperature predstavljaju veliki izazov za nas.”
“Nikada se nismo utrkivali u tako hladnim uvjetima osim prošle godine. McLaren nas može obavijestiti zbog rasporeda staze, ali istovremeno znamo da je ova temperatura potencijalno velika slabost za nas.”
