Tri uzastopne pobjede za Oscara Piastrija učinile su da zadatak njegovog timskog kolege postane još većim izazovom da ga sustigne. 

Ranije u sezoni, uoči Velike nagrade Japana, Oscar Piastri je pomalo mučno postavio pitanje o prvenstvu. U tom trenutku bio je četvrti u poretku, 10 bodova iza vodećeg u prvenstvu Landa Norrisa, nakon što je izgubio prednost zbog skupog okretanja na otvaranju sezone, a zatim je nadoknadio zaostatak završivši drugi u sprint utrci i osvojivši Veliku nagradu Kine. 

„Naravno da želim pokušati preokrenuti tu razliku koju imamo,“ rekao je Piastri, „ali sa 22 utrke do kraja, bila bi to prilično stresna godina da se već brinete o toj razlici. Da, mogu biti pobijeđen i izgubiti na početku godine, ali mogu biti pobijeđen i izgubiti i na kraju godine. Prvih šest utrka jednako je važno kao i posljednjih šest.“ 

„I sam sam imao mnogo prvenstava gdje gledate razlike i gdje ste gubili bodove i slično – i općenito ne gledate gdje su u godini došli, samo gledate činjenicu da ste imali bodove koje ste u nekom trenutku izgubili tokom sezone.” 

„Dakle, mislim da su te vrste vikenda gdje maksimizirate performanse, to je ono o čemu se radi.“ 

I to je, od tada, ono što Piastri radi, klinički izvodeći više vikenda dok se Norris, naizgled imperativan u prvom krugu, spoticao o svaku prepreku koju je morao savladati. 

U Japanu je oba vozača McLarena zaustavio Max Verstappen koji je iznenada izveo sjajan pole position, a zatim nisu uspjeli prestići u utrci gdje su konfiguracija staze i nedostatak degradacije guma činili preticanje praktički nemogućim. Tamo je Norris bio drugi, Piastri treći, i to je bio posljednji put da je Oscar zaostao za svojim timskim kolegom zbog ličnih performansi tokom vikenda. 

U Bahreinu se Norris kvalificirao sedmi sa lošim krugom koji ga je potaknuo da kaže: “Osjećam se kao da nikad prije nisam vozio F1 bolid.” Zatim je ono što je inače mogla biti impresivna vožnja za oporavak ugrozio kaznom na startu. Piastri je imperativno pretvorio pole position u pobjedu na utrci na dan kada se Verstappen borio sa problematičnim bolidom i neispravnom opremom u boksu. 

Nakon utrke Norrisa su pitali koje pozitivne stvari je izvukao iz toga, a njegov odgovor je bio kratak: “Da je uglavnom gotovo.” 

Slijedećeg vikenda u Saudijskoj Arabiji, Norris se ponovo uzalud mučio pokušavajući odvoziti čist Q3 krug. I, dok je Verstappen ponovo osvojio pole position ispred Piastrija, Oscar je napravio nešto bolji bijeg od Nizozemca i stigao do prvog zavoja u dovoljno jakoj poziciji da Max pokuša proći, proklizavši preko zavoja i zaradivši kaznu. 

U Miamiju su ponovo oba McLarena bila tijesno ispuštena u kvalifikacijama – i u sprintu i za glavnu utrku. Na početku sprinta, Piastri je udario u Kimija Antonellija, koji je bio na pole poziciji, u prvom zavoju, i pobijedio bi da nije bilo greške u tajmingu sigurnosnog automobila koji je Norrisu omogućio da se ubaci u boks i izađe na vrh. 

Kvalifikacije za glavni događaj prošle su lošije, a Piastri je pogriješio u svom Q3 krugu zbog čega je završio na četvrtom mjestu, ponovo iza Antonellija – kao i iza Verstappena i Norrisa koji su bili na pole positionu. No, kako se grid probijalo kroz zavoje 1 i 2 na dan utrke, Max i Norris su imali novi duel, u kom je Norris ponovo izvukao deblji kraj padajući na šesto mjesto. 

Piastri se brzo riješio Antonellija, zatim je sustigao Verstappena i na kraju probio njegovu odlučnu odbranu. Nizozemac je mogao provesti cijelo vrijeme na unutrašnjoj liniji, ali Piastri ga je prisilio na pogrešku i preuzeo vodstvo. 

Norris, koji se oporavljao, približio se ovoj borbi, ali je onda otežao preticanjem Verstappena. Trebala su mu još četiri kruga prije nego što je uspio izvesti čisto pretjecanje u 11. zavoju, nakon što je prvo tamo skrenuo sa staze dok je preticao Nizozemca i morao vratiti poziciju. 

Do tog trenutka Piastri je bio gotovo 10 sekundi ispred i učvrstio je ono što će postati pobjeda. 

“Pobjeda na utrkama je ono što je trenutno uzbudljivo,” rekao je Piastri uoči VN Miamija. „Liderstvo u prvenstvu je lijepo, ali mislim da sam nakon Saudijske Arabije rekao da sam puno ponosniji i zadovoljniji radom i razlozima zašto vodim u prvenstvu nego samom činjenicom da vodim u prvenstvu.”    

„Pogotovo s obzirom na to da Melbourne nije prošao baš dobro sa bodovne pozicije, mislim da je prošlo dobro što se tiče performansi, ali s obzirom na to da sam krenuo sa malim zaostatkom i da sam ga smanjio, mislim da je to dio u kojem najviše uživam, razlog zašto vodim u prvenstvu.“ 

Piastri je sada 16 bodova ispred Norrisa u poretku vozača. Uske razlike, ali on je trenutno bolji dio vozačke postave McLarena. I kao što je sam istaknuo, kako razlike u prvenstvima opadaju i rastu, sve se svodi na maksimiziranje onoga što je na stolu u svakom krugu.