Debi američkog proizvođača u sezoni 2026. već je izazvao veliku pažnju, ali dugoročni planovi otkrivaju još ambiciozniju viziju. Cadillac je potvrdio da ostaje pri cilju da do 2029. razvije vlastitu pogonsku jedinicu, čime bi zaokružio status tvorničkog tima. Iako bi takav motor, prema trenutnim pravilima, mogao biti korišten svega nekoliko sezona prije nove regulatorne ere, u američkoj kompaniji smatraju da je pitanje identiteta važnije od kratkoročne racionalnosti.
Prvi kilometri bolida prema pravilima za 2026. odrađeni su na stazi u Barceloni tokom shakedown testa, a zatim i na zvaničnom predsezonskom testiranju u Bahreinu. Projekat se razvija ubrzano, dok se ovogodišnji bolid povjerava iskusnim vozačima Sergiju Perezu i Valtteriju Bottasu. Međutim, dok se fokus javnosti zadržava na aktuelnoj sezoni, u pozadini se već razrađuju planovi za naredne godine.
Plan razvoja vlastite pogonske jedinice za 2029. potvrdio je izvršni direktor kompanije Dan Towriss.
„Zašto praviti vlastiti motor za 2029? To je odlično pitanje. Kao što sam rekao, pomno pratimo sve rasprave o budućim pravilima. Moguće je da se pravila promijene prije 2031., ali moguće je i da ostanu ista.“
Towriss je dodao da bez obzira na resurse i finansiranje, Cadillac želi što prije vidjeti vlastiti motor na startnom gridu.
„Smatramo da je važno da što prije vidimo Cadillacov motor na stazi. To je, iz moje perspektive, glavni cilj. Ako se ukažu načini da ubrzamo proces, učinit ćemo to. Ali za sada cilj ostaje 2029.“
Trenutno Cadillac koristi Ferrarijevu pogonsku jedinicu, dok paralelno razvija vlastiti projekat. Logična pretpostavka bila bi da partnerstvo s Maranellom traje do isteka sadašnjih tehničkih pravila, odnosno do 2031. kada se očekuje nova regulatorna faza. Ipak, posljednjih mjeseci sve su glasnije špekulacije o mogućem ubrzanju promjena, što bi značilo da bi svi proizvođači morali brže razvijati novu generaciju motora.
Bez obzira na eventualne promjene pravila, Cadillac želi izbjeći situaciju u kojoj se trenutno nalazi Alpine – tim koji koristi Mercedesovu pogonsku jedinicu, ali bez vlastitog tvorničkog identiteta u tom segmentu. Za američki brend pitanje nije stvar ponosa, već kompletiranja identiteta.
Cadillac želi biti Cadillac od prvog do posljednjeg vijka
To je vidljivo već sada. Iako koristi Ferrarijev motor, tim nije preuzeo kompletnu stražnju strukturu SF-26 bolida. Mjenjač koristi zupčanike iz Maranella, ali je kućište izrađeno interno kako bi omogućilo vlastite tačke ovjesa i željenu geometriju zadnjeg kraja.
Tokom testiranja u Bahreinu to je potvrdio i izvršni savjetnik Pat Symonds.
„Mislim da smo možda drugačiji od posljednjeg novog tima koji je došao na scenu. Čvrsto vjerujemo da sami trebamo odlučivati o svojoj sudbini i da smo tvornički tim, odnosno postajemo tvornički tim. Kada pogledate naš bolid, vidjet ćete da nismo samo kupili svaki dostupni dio.“
„Naravno, nismo ugradili Cadillacov motor, iako program razvoja motora napreduje veoma dobro. Odlučili smo da, budući da koristimo Ferrari motor, koristimo i Ferrari mjenjač. Ali nismo preuzeli kompletan stražnji kraj, kao što su neki drugi učinili. Smatrali smo da je potrebno napraviti vlastite nosače mjenjača, vlastiti zadnji ovjes i ostale elemente.“
Symonds je naglasio da je razumijevanje filozofije projekta ključno za dugoročni napredak.
„Postoji niz dijelova koje bismo mogli legalno preuzeti, ali odlučili smo da to ne učinimo jer je preuzimanje odgovornosti za vlastitu sudbinu i razumijevanje filozofije projekta izuzetno važno ako želite napredovati. Teško je unaprijediti tuđi filozofski projekat ako ne razumijete sve nijanse koje stoje iza njega.“
Cadillac je svjesno izabrao teži put. Umjesto da maksimalno koristi dostupne komponente i optimizira resurse kratkoročno, američki proizvođač gradi temelje za potpunu samostalnost. U vremenu kada se tehnički ciklusi mogu promijeniti brže nego što se planira, takva odluka nosi rizik. Međutim, za Cadillac je jasnije nego ikada: status tvorničkog tima i potpuni identitet imaju prednost nad opreznom strategijom.
