Svjetski prvak iz 2009. Jenson Button dao je vrlo jasan i direktan savjet Red Bullu nakon teškog početka sezone 2026. – poruka je bila kratka, ali dovoljno snažna da pogodi suštinu problema.
Tim iz Milton Keynesa ušao je u novu eru kao proizvođač pogonske jedinice, u saradnji s Fordom, što je samo po sebi ogroman tehnički izazov. Tokom predsezonskih testiranja u Bahreinu, Red Bull Racing ostavio je solidan utisak, posebno kada je riječ o performansama nove pogonske jedinice, koja je odmah privukla pažnju u paddocku.
Međutim, početak sezone pokazao je potpuno drugačiju sliku. Problemi s pouzdanošću doveli su do odustajanja vozača poput Isacka Hadjara i četverostrukog prvaka Maxa Verstappena, ali se ubrzo ispostavilo da pravi problem leži dublje – u samoj šasiji RB22 bolida.
Nakon solidnog nastupa u Melbourneu, gdje su bili u borbi za treću poziciju po tempu s McLarenom, uslijedio je veliki pad forme u Shanghaiu. Red Bull je tada završio iza Olivera Bearmana i Pierrea Gaslya, što jasno pokazuje koliko je paket bolida nekonkurentan.
Na pitanje šta tim mora učiniti da preokrene situaciju, Button je bez oklijevanja odgovorio: „Napraviti brži bolid? To je u suštini to.”
Britanac je dodatno objasnio da se svi timovi još uvijek prilagođavaju novim pravilima, te da će tokom sezone doći veliki broj nadogradnji, čak i više nego inače. Međutim, naglasio je da ključ nije samo u novim dijelovima, već i u razumijevanju postojećeg paketa: „Radi se o tome da razumiješ šta imaš, koje alate imaš na raspolaganju i da iz toga izvučeš maksimum.”
S druge strane, bivši vozač Karun Chandhok ukazao je na to da je fokus javnosti možda bio pogrešno usmjeren. Dok se mnogo govorilo o novoj pogonskoj jedinici, stvarni problem je, prema njegovom mišljenju, šasija.
„Čini se da šasija ima određenih poteškoća. Mislim da nemaju pravi balans bolida, a Shanghai je to jasno pokazao – mučili su se s aerodinamičkim performansama,” rekao je Chandhok.
Zanimljivo je da su i Max Verstappen i šef Red Bulla Laurent Mekies nakon Melbournea procijenili da su problemi podjednako podijeljeni između pogonske jedinice i šasije. Međutim, prema Buttonovim riječima, ta slika se već promijenila.
„Rekao bih da je njihova pogonska jedinica zapravo impresivnija – krenuti od nule i napraviti tako konkurentan motor je veliko dostignuće. Vjerovatno je pogonska jedinica odradila bolji posao nego sam bolid,” naglasio je Button.
Chandhok je dodatno podsjetio koliko je projekat pogonske jedinice napredovao u kratkom vremenu, ističući da je prije samo četiri godine sve počelo s nekoliko radnih stolova u privremenom objektu. Danas, taj projekat predstavlja ozbiljnu tehničku osnovu, ali cjelokupan paket još uvijek nije na potrebnom nivou.
„Nisu toliko daleko kada je riječ o pogonskoj jedinici, ali kao kompletan paket moraju napraviti korak naprijed,” zaključio je Chandhok.
Sve upućuje na to da će Red Bull morati brzo reagovati kroz razvoj bolida ako želi ostati u borbi s vodećim timovima, jer trenutni zaostatak ne ostavlja mnogo prostora za čekanje.
