Izvršni direktor McLarena Zak Brown bez ustručavanja je priznao da u Formuli 1 ne postoji samo borba na stazi, već i jednako intenzivna borba izvan nje. Prema njegovim riječima, političke igre u paddocku sastavni su dio sporta, a pokušaji destabilizacije konkurenata predstavljaju legitimnu taktiku u borbi za vrh.
McLaren je posljednjih godina ponovo izrastao u jednog od ključnih aktera Formule 1, a Brown se profilirao kao jedan od najglasnijih i najdirektnijih čelnika u paddocku. Njegovi javni sukobi s Red Bullom, posebno s bivšim šefom tima Christianom Hornerom, često su privlačili pažnju, ali sada je Amerikanac jasno potvrdio da takav pristup nije slučajan, već dio šire strategije.
Govoreći za talkSPORT, Brown je objasnio da konkurencija u Formuli 1 ne dolazi samo s jedne strane.
„Svuda,“ rekao je Brown kada je upitan odakle dolazi najveća konkurencija McLarenu. „Zavisi o čemu govorimo: vozači, timovi, sponzori, zaposleni.“
U tom kontekstu, Brown ističe da je Formule 1 sport u kojem se jednako važne bitke vode i izvan asfalta.
„Borba je žestoka i mislim da je to jedna od stvari koje Drive to Survive tako dobro prikazuje. U našem sportu, konkurencija izvan staze jednako je snažna kao i ona na stazi, i sve je vrlo politički.“
Brown ne krije da McLaren aktivno koristi tu dimenziju sporta kako bi pokušao oslabiti rivale.
„Ne smatram se stručnjakom za druge sportove, ali u našem sportu mi pokušavamo destabilizirati druge timove. Ne trudimo se samo da naš tim učinimo što jačim.“
Posebno zanimljiv dio Brownove izjave odnosi se na termin koji koristi šef McLarena Andrea Stella.
„Andrea, naš šef tima, to zove otrovni keksi, jer pokušavate… i to vidite i kod vozača. Oni jedni drugima upućuju provokacije, i to je sve mentalna igra, pokušaj da se uđe u glavu protivniku. Mi to radimo na svakom nivou.“
Ovakav pristup, prema Brownu, nije izuzetak već pravilo u modernoj Formuli 1, gdje se psihološki pritisak, politički manevri i javne poruke koriste kao oružje gotovo jednako često kao i aerodinamička rješenja ili strategije s više zaustavljanja.
Upitan konkretno o Christianu Horneru i njegovom odlasku, Brown je priznao da sport u određenoj mjeri osjeća njegov izostanak, ali ne smatra da je ostala praznina bez ličnosti.
„Da, u smislu da je bio nevjerovatan šef tima. Očigledno, stvari su u posljednjih nekoliko godina krenule u pogrešnom smjeru, ali mislim da će se vratiti.“
Ipak, Brown naglašava da je Formule 1 sport koji uvijek ima snažne karaktere.
„Sport je pun likova – dobrih, loših, svih mogućih. Mislim da je to ono što Formulu 1 čini fascinantnom.“
Brownove riječi potvrđuju ono što se u paddocku već dugo zna: put do vrha Formule 1 ne vodi isključivo kroz razvoj bolida i performanse vozača, već i kroz složenu mrežu političkih poteza, javnih poruka i psihološkog pritiska – borbu u kojoj McLaren, barem prema vlastitom priznanju, ne namjerava ostati pasivan.
