Zak Brown je uvjeren da će Oscar Piastri postati svjetski prvak u McLarenu, uprkos tome što je 2025. izgubio titulu od timskog kolege Landa Norrisa u Abu Dhabiju. McLarenovi vozači vodili su borbu za prvu titulu tokom cijele sezone, a treće mjesto na finalu bilo je dovoljno da Norris osigura naslov, završivši 13 bodova ispred Piastrija i dva ispred Maxa Verstappena.
Ta borba donijela je i dvije drugačije filozofije: dok je Verstappen u Red Bullu jasan prvi vozač, McLaren je cijelu godinu zadržao jednak tretman prema svojoj dvojici. Kada je Brown upitan o Norrisovom razvoju od ulaska u McLaren akademiju 2017. sa samo 17 godina, odmah je istaknuo i Piastrija, koji je stigao iz Alpine 2023.
„Oscar će biti svjetski prvak. Uvjeren sam da će biti svjetski prvak u McLarenu. Iako smo ga dobili nešto kasnije u karijeri, ipak smo rizikovali s obojicom. Oba puta kada su vozili bolid Formule 1, bio je to McLaren,“ rekao je izvršni direktor McLarena.
„Za veliki tim uzeti dva mlada vozača je ogroman rizik, ali i ogromna satisfakcija. Imamo dva vozača broj jedan, uprkos svim prognozama i godinama tvrdnji da je to nemoguće. A ipak smo imali dvojicu vrhunskih vozača koji su ove godine osvojili po sedam pobjeda, koji uživaju u međusobnoj borbi i privilegija su za rad.“
„Nikada nisu imali ružnu razmjenu među sobom. Povremeno su i Oscar i Lando bili malo grubi prema meni i Andrei Stellai, ali to je zdravo. Svi guramo jedni druge naprijed. Ponosan sam na to i želim da ponovimo isto.“
Piastri je mjesecima bio u kontroli. Vodio je poredak od pete do devetnaeste utrke i imao čak 34 boda prednosti nakon VN Nizozemske u augustu. Ipak, pad forme u završnici – devet utrka bez pobjede, uz težak vikend u Bakuu i slab tempo na stazama poput Singapura i Meksika – otvorio je vrata Norrisu.
Šef McLarena Andrea Stella složio se sa Brownom da Piastri ima sve za buduću titulu, ali je otišao i korak dalje.
„U suštini, ove godine smo mogli imati dva prvaka,“ rekao je Stella za Sky Sports. „Razlika je bila minimalna, nakon kvalifikacija u Abu Dhabiju mislim da je bilo 30 milisekundi – to je cijela priča sezone.“
„Trideset milisekundi u kvalifikacijama, uvijek tako blizu na stazi, vrlo blizu u prvom krugu. Bilo je napetih situacija, ali uvijek riješenih na najbolji način.“
„Oscar je vrijedan prvak – vrijedan prvak u svojoj trećoj sezoni u Formuli 1. Učio je nevjerovatno brzo, imao je par utrka gdje se mučio na stazama sa niskim nivoom prijanjanja. Ali naučio je šta treba uraditi i odmah je ponovo bio konkurentan. Njegova putanja je fenomenalna i sigurno imamo budućeg višestrukog svjetskog prvaka u Oscaru.“
