Izvršni savjetnik Alpine Flavio Briatore otkrio je da je francuski tim imao ulogu u tome da Valtteri Bottas obezbijedi svoje mjesto u Cadillacovom projektu od 2026. godine.
Američki tim je ove sedmice potvrdio da će Bottas, zajedno sa bivšim vozačem Red Bulla Sergiom Perezom, činiti vozačku postavu prilikom njihovog debija u šampionatu 2026.
Nakon što je na kraju 2024. ostao bez mjesta u Sauberu, Bottas je potpisao ugovor sa Mercedesom kao treći i rezervni vozač. Povratkom u bivši tim, Finac je pokrenuo pregovore o povratku na grid sa punim angažmanom.
Iako su se pojavile glasine o mogućem angažmanu u Alpineu, Briatore je sada naglasio da to nikada nije bila ozbiljna opcija:
„Ne, zaista. Razgovarao sam s puno ljudi, i sa Bottasom, i sa Totom. Ali nikada nije postojala ozbiljna diskusija da Bottas vozi za Alpine. Mislim da je Alpine malo pomogao Bottasu da potpiše ugovor sa Cadillacom. Radili smo nešto kroz marketing i to je, iskreno, razlog.“
Briatore je dodao da cijeni Bottasove kvalitete:
„Volim Valtterija jer je sjajan vozač. Imao je peh što je bio u Mercedesu u isto vrijeme kada i Lewis, dok je Lewis bio na vrhuncu. Lijepo je imati iskusnog vozača natrag, ali ja tražim nešto drugo.“
Wolff stao iza Bottasa
Šef Mercedesa Toto Wolff također je izrazio podršku svom bivšem vozaču i uvjerenje da će uspjeti u Cadillacovom projektu:
„Valtteri je vrlo zanimljiv jer je imao i sreću i nesreću da mu je timski kolega bio Lewis Hamilton u njegovim najboljim godinama. Valtteri je nevjerovatno brz, i po našem mišljenju, jedan od najboljih vozača na gridu.“
Wolff je podsjetio da je Bottas napustio Mercedes kako bi napravio mjesta za mladog Georgea Russella, ali je od tada pokazao dominaciju nad svakim timskim kolegom.
„Jasno je da gubimo sjajnog rezervnog vozača jer sada ide u Cadillac. Ali mi smo trkači i drago nam je da dobija priliku da se vrati na grid u uzbudljivom novom projektu. Siguran sam da će zablistati.“
