Fernando Alonso je pohvalio nastup debitanta Saubera, Gabriela Bortoleta tokom prve polovine sezone 2025., nazvavši ga “najboljim vozačem ove generacije”.

Bortoleto vozi svoju prvu sezonu u svjetskom prvenstvu sa Sauberom, rame uz rame s aiskusnim timskim kolegom Nicom Hulkenbergom, a pod ugovorom je da nastavi sa ekipom i u 2026. godini, kada se tim transformiše u fabričku Audi ekipu.

Dvadesetogodišnji Brazilac stigao je u Formulu 1 nakon što je osvojio uzastopne titule u Formuli 3 (2023.) i Formuli 2 (2024.), pobijedivši vozača Racing Bullsa, Isacka Hadjara, u posljednjoj utrci u Abu Dhabiju. Bortoleto je također član A14 Management vozačke agencije, koju su osnovali Alonso i njegovi poslovni partneri Albert Resclosa i Alberto Fernandez.

Nakon prvih 12 utrka svoje F1 karijere, Bortoleto zauzima 19. mjesto u šampionatu sa četiri boda. Na pitanje kako ocjenjuje njegovu sezonu do sada, Alonso je rekao: “Vrlo dobro, ali nisam iznenađen.”

“U Abu Dhabiju [u Formuli 2] sam mislio da je on najbolji iz ove generacije,” istakao je Alonso za RaceFans.

“Osvojio je Formulu 3 kao debitant, osvojio je Formulu 2 kao debitant. Nije imao testiranja sa prethodnim verzijama bolida, nije imao TPC programe (testiranje sa starim bolidima), ništa. Došao je u Formulu 1 i i dalje pruža nevjerovatne rezultate… Neki drugi možda imaju bolje pakete i okolnosti, možda će neki i ranije doći do uspjeha, ali dugoročno gledano, on će uvijek biti najbolji iz ove generacije. Dokaz je bio kad su svi imali iste bolide u nižim kategorijama.”

“Sada, čak i as timom koji se prošle godine mučio, mislim da su on i Nico uspjeli donijeti novu motivaciju i tim također napreduje. Do sada, to što radi je nevjerovatno… ali je i dalje iza mene…”

Alonso se borio protiv klijenta svoje firme na stazi u završnim krugovima Velike nagrade Austrije prošlog mjeseca, pri čemu Bortoleto nije uspio prestići vozača Aston Martina, iako je imao prednost DRS-a u posljednjim krugovima. Bortoleto je imao nade da napadne u posljednjem krugu, ali su obojica morali propustiti lidera utrke, Landa Norrisa, čime su mu šanse propale, iako je osigurao svoje prve bodove u svjetskom prvenstvu završivši osmi, odmah iza Alonsa.

“Bilo je dobro,” rekao je Alonso o njihovoj borbi. “Imao sam sreće sa plavim zastavama.”

“Mislim da bez plavih zastava nisam imao šanse da ga zadržim još dva ili tri zavoja – to je bio moj maksimum života tada. A onda, zahvaljujući plavim zastavama, dobio sam dodatnih pola kruga. I zahvaljujući toj plavoj zastavi, to je bio posljednji krug utrke i vidjeli smo kariranu zastavu, tako da je to bila dobra kombinacija za mene.”

“Ali borba je bila dobra. Par zavoja bok uz bok, uvijek sa poštovanjem. Već smo nekoliko puta vozili tako, u kartingu i u simulatorima kada radimo zajedno, tako da je ovo bila replika toga. Ovaj put sam ja prvi prešao liniju, što mi daje određeno zadovoljstvo.”