Veliku završnicu VN Azerbejdžana obilježila je unutrašnja drama u Ferrariju kada Lewis Hamilton nije izvršio timsku naredbu da vrati poziciju Charlesu Leclercu.
Leclerc je nakon utrke poručio preko radija: „Ne zanima me previše, to je za osmo mjesto – neka uživa u tom 8. mjestu“ Njegove riječi podsjetile su mnoge na scenu iz britanskog TV serijala Come Dine With Me u kojoj je poraženi kandidat burno reagovao: „Ti si pobijedila, Jane. Uživaj u novcu. Nadam se da će ti biti jako drago. Nadam se da ćeš ga potrošiti na lekcije iz pristojnosti i dostojanstva.“
Problemi za Leclerca i uloga guma
Iako je startao ispred Hamiltona, Leclerc je imao povremene probleme sa povratom energije u hibridnom sistemu, što mu je onemogućavalo punu snagu na pravcu. Uz to je rano ušao u boks (19. krug) kako bi se odbranio od potencijalnog undercuta Landa Norrisa, pa je morao voziti dugačku dionicu na medium gumama.
S druge strane, Hamilton je ušao kasnije (36. krug) i imao svježije gume, zbog čega je lako sustigao timskog kolegu. U 42. krugu Leclerc je, nakon rasprave sa inžinjerom Bryonom Bozzijem, prihvatio timsku naredbu da propusti Hamiltona. Međutim, kada Hamilton nije uspio sustići i preteći Norrisa, iz boksa je stigla naredba da se pozicije zamijene u posljednjem krugu – ali do toga nije došlo.
Vasseur: Nije bilo zabune
Šef Ferrarija Fred Vasseur jasno je naglasio da je situacija bila pod kontrolom:
„Konfuzija? Ne. Mislim da je situacija bila jasna za nas – Lewis je imao prednost u gumama i tražili smo od Charlesa da ga pusti kako bi pokušao prestići Lawsona, Tsunodu ili Norrisa. Charles je imao problem sa povratom energije i nismo bili na vrhu po pitanju motora, pa je to bila najbolja opcija. Kasnije smo tražili da se pozicije vrate, ali izgleda da je Lewis pogrešno procijenio gdje se nalazi startno ciljna linija.“
Hamiltonovo objašnjenje
Britanac je nakon utrke priznao grešku:
„U suštini, pustio sam gas na pravcu i čak kočio, ali sam zakasnio za oko četiri desetinke – to je bila samo pogrešna procjena. Zato se izvinjavam Charlesu.“
Britanac je dodao da je bio potpuno fokusiran na Norrisa ispred sebe i da zbog toga nije dovoljno obratio pažnju na instrukcije iz boksa.
Izgubljena prilika već u subotu
Oba vozača istakla su da su imali tempo za borbu za vrh. Međutim, ključne greške su napravljene u kvalifikacijama: Hamilton nije izvukao maksimum iz novog Pirellijevog C6 softa, dok je Leclerc udario u zid u Q3.
„Mislim da je tempo bio dobar,“ rekao je Vasseur. „Ali imali smo dvije različite situacije: Charles u problemom na motoru i Lewis koji nije iskoristio šansu u kvalifikacijama. Na kraju, izgubljeno je jučer, a ne danas. Startali smo iza Norrisa i završili iza Norrisa. na slobodnim treninzima smo imali i vozače i bolid za borbu za 1. mjesto, a kvalifikacije smo završili na 10. i 12. mjestu.”
