Audi je iza sebe ostavio još jedan težak vikend u sezoni 2026., a VN Miamija dodatno je pokazala koliko posla njemačkog proizvođača još čeka u prvoj godini kao proizvođača pogonskih jedinica.

Njemački proizvođač završio je treću uzastopnu utrku bez bodova, uz niz tehničkih problema koji su pogodili oba bolida tokom cijelog vikenda. Iako su Gabriel Bortoleto i Nico Hulkenberg pokazali solidan tempo u sprint kvalifikacijama osvajanjem 11. i 12. mjesta, problemi su vrlo brzo uništili njihov vikend.

Hulkenberg nije ni startovao sprint utrku nakon što se njegov bolid zapalio zbog curenja tekućine, dok je Bortoleto završio 11., ali je naknadno diskvalifikovan zbog previsokog pritiska zraka u usisniku.

Audi je prije glavnih kvalifikacija promijenio oba mjenjača, kao i Hulkenbergovu pogonsku jedinicu. Iskusni Nijemac uspio je izboriti 11. mjesto, dok je problem s kočnicama Bortoleta bacio na posljednju poziciju.

Problemi su se nastavili i u glavnoj utrci. Hulkenbergova utrka završila je već nakon sedam krugova poslije kontakta s Williamsovim vozačem Carlosom Sainzom u prvom zavoju, nakon čega je Audi prijavio još jedan tehnički kvar. S druge strane, Bortoleto je uspio doći do 12. mjesta, ali je završio 13 sekundi iza zone bodova.

Sve to događa se u trenutku kada Formula 1 prolazi kroz veliku tehničku revoluciju, dok Audi paralelno prolazi kroz svoju debitantsku sezonu kao proizvođač motora nakon preuzimanja Saubera.

“Mislim da nismo imali nijedan problem koji je bio isti,” rekao je Gabriel Bortoleto.

“Imali smo ih mnogo, ako ću biti potpuno iskren, tokom ovog vikenda. Ali nijedan nije bio identičan prethodnom. Znate, prvi vikend sezone za mene prošao je bez ijednog problema. Onda dođete na drugi vikend i imate tri problema. Nakon toga opet nijedan. I tako se nastavlja dok svi ne sazriju s novim pravilima.”

Brazilac je naglasio da Audi još uvijek prolazi kroz fazu učenja.

“Ovakve stvari će se događati. Mi smo novi proizvođač motora. Imamo samo dva bolida. Postoje timovi koji koriste osam bolida s istom pogonskom jedinicom.”

“Zamislite koliko podataka i iskustva možete prikupiti s tolikim brojem bolida. Mi imamo samo mene i Nica, a ponekad jedan od nas ni ne završi utrku. Moramo biti strpljivi. Kada sve to riješimo, siguran sam da će biti dobro.”

Kada je riječ o Hulkenbergovom odustajanju u glavnoj utrci, trkaći direktor Audija Allan McNish objasnio je da se radilo o pregrijavanju pogonskog sklopa te da problem vjerovatno nije povezan s ranijim kvarovima.

Hulkenbergov problem u sprintu bio je posebno bolan za Audi jer je ekipa vjerovala da je kvar već riješen prije starta utrke. Bio je to već treći slučaj ove sezone da Audi nije uspio ni startovati utrku, nakon tehničkih problema u Melbourneu i Shanghaiu. Međutim, McNish tvrdi da nema mjesta panici.

“Nikako. Nimalo,” rekao je McNish kada je upitan da li ga zabrinjava veliki broj problema.

“Ali očigledno, ovo nije ono što nam treba. Potrebna nam je pouzdanost. Tek tada možemo razvijati i druge dijelove bolida.”

“Frustrirajući dio je kada nemate oba bolida na startu. Posebno kada znamo kakav potencijal postoji u osnovi paketa koji imamo. To je trenutno naš apsolutni prioritet.”

Audi trenutno ima najmanju kilometražu među svim proizvođačima pogonskih jedinica ove sezone, sa samo 331 od mogućih 524 odvožena kruga, upravo zbog brojnih kvarova.

Ipak, McNish je podsjetio da ni ostali proizvođači nisu bez problema.

“Sigurno ih ne želite imati, to je jasno. Ali ako pogledate, mnogo proizvođača pogonskih jedinica ima određene probleme. Nismo samo mi u toj situaciji,” objasnio je McNish, podsjećajući i na loš start Mercedesovog vozača Kimija Antonellija u Miamiju.

“Mi učimo mnogo više od nekih drugih jer su oni već godinama u ovom sistemu i razumiju 75 posto svega toga. Definitivno moramo srediti te stvari. Tu nema nikakvog pitanja. To je trenutno naš jasan fokus. Ali ovo je također veliko iskustvo i proces učenja za potpuno novu operaciju.”

Dodatnu nadu Audiju mogao bi donijeti ADUO sistem (Additional Development and Upgrade Opportunities), koji bi mogao pomoći proizvođačima koji zaostaju za vodećim motorom.

Prvi period evaluacije sada završava nakon VN Kanade, nakon otkazivanja aprilskih utrka na Bliskom istoku. Proizvođači koji budu između dva i četiri posto slabiji od najboljeg motora dobit će jednu dodatnu nadogradnju, dok će oni s više od četiri posto zaostatka dobiti dvije dodatne mogućnosti razvoja.