Mick Schumacher se pojavio kao ozbiljan kandidat za mjesto u timu Sauber/Audiju, što bi mogla biti njegova posljednja šansa za povratak u Formulu 1. 

Njemački vozač je protekle dvije sezone bio rezervni vozač za Mercedes, nakon što je krajem 2022. godine izgubio mjesto u Haas timu. 

Mick se nadao da će osigurati mjesto u Alpineu za slijedeću sezonu, nakon što je vozio za ovu francusku ekipu u WEC prvenstvu, ali je tim odlučio dati prednost Jacku Doohanu, mladom novajliji. 

Nakon gubitka te prilike, činilo se da Schumacher više nema mnogo nade za povratak u F1, ali se nedavno saznalo da ga novi šef Audija tima, Mattia Binotto, drži na radaru za 2025. godinu. 

Audi/Sauber još uvijek traži partnera za Nicu Hulkenberga, a ranije se činilo da će se izbor svesti na saašnjeg vozača Valtterija Bottasa ili mladog F2 vozača Gabriela Bortoleta. 

U intervjuu za talijanski list Corriere della Sera, Binotto je izjavio da tim još uvijek nije donio konačnu odluku i da ne osjeća pritisak da to učini brzo. 

“Možemo sebi priuštiti luksuz da ne žurimo, jer su svi ostali timovi već odlučili svoje vozačke postave,” rekao je Binotto. 

“Postoje dvije ključne opcije: s jedne strane iskustvo koje će nas postaviti na put rasta. S druge strane, tu je mladi talentovani vozač koji nas može pratiti na putu ka vrhu.” 

Upitan direktno o Schumacheru, kojeg Binotto poznaje iz vremena kada je bio šef Ferrarije, rekao je: “Definitivno ga procjenjujemo.” 

“Sreo sam ga i razgovarao s njim. Poznajem ga dugo, jer je bio dio Ferrari vozačke Akademije. Znam njegove prednosti i slabosti. On je jedan od kandidata o kojima razmišljamo.” 

Binotto je naglasio da je važno imati dugoročni plan, jer je Audi projekt ogroman izazov koji će potrajati. 

“Mi smo tek na početku uspona,” pojašnjava on. “Ispred nas je Everest, a sada vidimo samo bazu.” 

“Odlučujemo se kojom stranom ćemo se penjati, ali je važno postaviti put. U poređenju prema našim konkurentima, imamo oko 400 ljudi manje. Moramo ih dodati da bismo mogli konkurisati na istom nivou: oni se ne mogu naći za dva dana, i ne nužno u F1. Naš izbor je da ulažemo u mlade ljude.” 

Na pitanje koliko će vremena trebati Audiju da postane konkurentan u F1, Binotto je rekao: “Drugim timovima su bile potrebne godine da stignu na vrh.” 

“[Jean] Todt je došao u Maranello 1993. godine, a prvi konstruktorski naslov je osvojio 1999. Ista stvar važi za Mercedes. Trebat će pet do sedam godina. Očekujemo da ćemo se boriti za pobjede 2030. godine.”