Audi je zvanično postavio cilj da osvoji titulu svjetskog prvaka do 2030. godine, ali iza te rečenice krije se mnogo širi i realniji plan nego što na prvi pogled djeluje. Iako ambicije postoje, u Hinwilu i Neuburgu su svjesni da ulazak u potpuno novu eru sporta zahtijeva strpljenje, strukturu i postupno građenje temelja.

Njemački proizvođač ulazi u svoje prvo potpuno tvorničko učešće u šampionatu u trenutku kada sport prolazi kroz najveću tehničku promjenu u posljednjih nekoliko decenija. Novi propisi, novi motori i potpuno nova organizacija znače da Audi ne želi preskakati korake, već jasno definisati faze razvoja koje će ih dovesti do borbe za titulu.

U službenom materijalu objavljenom prilikom predstavljanja prve livreje, Audi je objasnio svoju viziju: „Naš cilj je osvajanje šampionata do 2030. godine. Imamo strukturiran plan za postepeni uspon. Naše putovanje počinje kao izazivač, gdje ćemo uspostaviti procese i boriti se za bodove. Zatim ćemo evoluirati u konkurenta, učvrstiti snage i redovno se boriti za podijume. Slijedeća faza je postati šampion – ujedinjena, pobjednička sila.”

Iako je cilj definisan kroz petogodišnji okvir, u ekipi se nadaju da bi uspjeh mogao doći i ranije. „Nadam se da ćemo to ostvariti prije 2030. godine,” rekao je Gabriel Bortoleto. „Vidjeli smo i druge timove koji su ušli u sport i kojima su bile potrebne godine da dođu do vrha. Ovo neće biti lagan zadatak.”

Brazilac je naglasio i razliku između Audija i drugih novih projekata: „Mi gradimo vlastiti pogonski sklop. Ne ulazimo samo kao proizvođač automobila – gradimo sve od nule. To znači da posla ima mnogo i da ništa neće biti jednostavno.”

Razmjeri izazova su jasni svima u organizaciji. Sauber, tim koji je Audi preuzeo, prošle sezone završio je tek deveti u poretku konstruktora, pa je sada prioritet podizanje infrastrukture, zapošljavanje vrhunskih inženjera i promjena radnih procesa. Upravo zato je cilj postavljen dugoročno.

Šef Audijevog F1 projekta Mattia Binotto objasnio je kako je nastao plan razvoja: „Imamo krajnji cilj – 2030. godina. I moramo postaviti međukorake, etape na našem usponu ka vrhu planine. Razgovarali smo interno šta bi trebao biti cilj za 2026. godinu – da li to mjeriti pozicijom u šampionatu, brojem bodova ili poređenjem s 2025. godinom, iako tada imamo potpuno novi tim, novi motor i nova pravila.”

Binotto je dodao da su na kraju odlučili drugačije: „Za nas je najvažnije u 2026. postati ozbiljan konkurent. To je stvar ponašanja i percepcije. Bio bih veoma zadovoljan ako do kraja sezone ostali timovi budu doživljavali Audi kao snažnog konkurenta za budućnost.”

Ulazak u sport kao novi proizvođač motora, uz etablirane gigante poput Mercedesa i Ferrarija, predstavlja ogroman izazov. Binotto je svjestan da prednost iskustva igra veliku ulogu: „Imamo sva sredstva da jednog dana postanemo uspješni i referenca za pogonski sklop. Ali ne očekujem da naš motor bude najbolji od samog početka. To bi bilo nemoguće i nerealno.”

Italijan naglašava da je fokus na učenju i reakciji na probleme: „Znamo da se možemo susresti s poteškoćama, problemima s pouzdanošću ili kvarovima. Ono što je najvažnije jeste kako tim reaguje – da ništa ne ostane neanalizirano, da učimo iz problema i pokazujemo sposobnost napretka.”

U Audiju otvoreno priznaju da pobjede neće doći odmah. „Nećemo pobjeđivati 2026. godine, i niko to ne očekuje – čak ni naši sponzori,” rekao je šef tima Jonathan Wheatley. „Oni razumiju da se to neće desiti preko noći. Mattia je ranije rekao da želimo osvajati titule i prije 2030., ali morate biti realni u vezi s putovanjem na kojem se nalazite.”

Primjer Alpine, koji je krajem 2021. najavio plan od 100 utrka, a zatim završio posljednji u poretku 2025., dodatno je upozorenje koliko su takvi planovi osjetljivi.

Zato Binotto dodatno pojašnjava značenje cilja: „Možda bih trebao biti precizniji. Naš cilj je da se do 2030. borimo za titulu. To ne znači da možemo jednostavno odlučiti da ćemo pobijediti, jer konkurencija je izuzetno jaka. Ali želimo biti u poziciji da se realno borimo. To znači da tim mora biti dovoljno razvijen – infrastruktura, alati, metodologija, procesi i organizacija moraju biti na nivou da omogućavaju borbu za vrh.”

Na kraju, postavlja se i pitanje hoće li Nico Hulkenberg biti dio tog puta. Njemački vozač, koji će 2030. imati 43 godine, ostavlja vrata otvorena: „Ne bih rekao da je nemoguće, ali to nije nešto o čemu sada razmišljam. Nemam veliki plan kada stati. Dokle god sam sretan, dokle god je štoperica dobra i poslodavac zadovoljan, nastavit ću.”