Kimi Antonelli bio je među prvima koji su stigli u paddock u Miamiju, a već pri samom dolasku bilo je jasno u kakvom raspoloženju ulazi u nastavak sezone. U opuštenoj atmosferi unutar Mercedesovog hospitalitya srdačno je pozdravio članove tima, uz kratku, spontanu scenu sa svojim trkaćim inžinjerom Peterom Bonningtonom koja je dodatno naglasila pozitivan ton pred vikend. Nakon duge pauze i snažnog početka sezone, vozač Mercedesa u Miami dolazi kao lider prvenstva, ali bez dodatnog pritiska, fokusiran isključivo na povratak na stazu i nastavak dosadašnjeg tempa.

Naći se na vrhu poretka svjetskog prvenstva nešto je što ni sam nije u potpunosti očekivao. Međutim, to je sada realnost, i Antonelli je već počeo uživati u tome i u svakodnevnom životu.

„Jedva čekam da se vratim na stazu. Kada sam pakovao kofere za Miami, bio sam zaista uzbuđen, jer nakon duge pauze samo želiš ponovo da se utrkuješ. Osjećam se i opuštenije, dokazao sam nešto i svaki korak naprijed ti omogućava da se fokusiraš samo na brzinu i maksimalno iskoristiš svoj tempo,” rekao je Antonelli.

Utisak je da pritisak koji dolazi s vodećom pozicijom u ukupnom poretku ne može da se poredi s onim što je prolazio prošle sezone, kada je svaka utrka bila svojevrsni test i potraga za potvrdom.

S druge strane, šef Mercedesa Toto Wolff pokušao je dodatno smanjiti pritisak. „Sada ne moramo tražiti čuda od Kimija,” rekao je Wolff.

„Razumijem to,” odgovorio je Antonelli. „Ne želi da stavlja prevelik pritisak na mene. Mogu reći da sam u dobrom trenutku, u odličnoj poziciji, ali sezona je i dalje jako duga. Najvažnije je ostati fokusiran, utrku po utrku. Neće biti lako, jer mislim da će nam se konkurencija približiti.”

Tokom pauze, Antonelli i Mercedes intenzivno su radili na problemima sa startovima koji su se pojavili na početku prve tri utrke sezone.

„Isprobao sam mnogo stvari u simulatoru, više od stotinu. Na kraju me zaboljela podlaktica. Shvatili smo gdje treba popraviti stvari, ali nove komponente nećemo imati ovog vikenda – pronaći ćemo kompromis. Poboljšanja dolaze u Montrealu,” objasnio je Antonelli.

Promjene koje Mercedes planira za Kanadu neće se odnositi samo na kvačilo. Pomalo iznenađujuće, tim u Miamiju nastupa s minimalnim novitetima na bolidu, dok će glavni paket nadogradnji stići tek u Montrealu.

„Bit će zanimljiv vikend, jer mislim da će svi naši rivali doći s velikim nadogradnjama. To može otežati naš vikend, ali ako uspijemo ostati ispred, to će biti važan signal za tim. U svakom slučaju, znamo da će doći i naš trenutak za uvođenje razvoja na bolidu,” rekao je Antonelli.

Staza u Miamiju za Antonellija ima posebno značenje, jer je upravo tamo ostvario prvi veliki rezultat, osvojivši pole position u sprint kvalifikacijama prošle godine.

„Sjećam se sjajnog osjećaja na ovoj stazi. Do sada sam imao bolid koji mi je omogućavao dobar osjećaj svuda, ali drago mi je što se vraćam tamo gdje sam osvojio svoj prvi pole position,” zaključio je Antonelli.