Kimi Antonelli je preuzeo punu odgovornost za grešku koja ga je izbacila iz kvalifikacija za VN Azerbejdžana već u Q1 i poručio da mora odraditi mnogo bolji posao. Lider prvenstva će utrku u Bakuu započeti sa 16. mjesta nakon što je zakačio unutrašnji zid u prvom zavoju i oštetio ovjes svog Mercedesa.

Antonelli je prije incidenta već imao krug koji bi mu bio dovoljan za prolazak u Q2. Ipak, krenuo je u drugi brzi pokušaj, a promijenjeni uslovi i drugačiji vjetar doveli su do pogrešne procjene na ulasku u prvi zavoj.

Prednji kraj W17 je reagovao snažnije nego u prethodnom krugu, Antonelli je zakačio zid i napravio dovoljno veliko oštećenje da više nije mogao nastaviti kvalifikacije.

„Jednostavno sam pogrešno procijenio situaciju jer se grip dosta mijenjao. Bila je to nepotrebna greška u Q1 i veoma dobar podsjetnik da stvari neće ići u mom smjeru ako ovako radim. Moram odraditi mnogo bolji posao,“ rekao je Antonelli.

Italijan je zatim objasnio šta se tačno promijenilo u odnosu na prethodni krug.

„Imao sam mnogo jači čeoni vjetar nego u krugu prije, tako da je prednji kraj bio mnogo snažniji. Skrenuo sam otprilike na istom mjestu, ali je bolid reagovao više i zakačio sam zid.“

Greška je posebno skupa kada se pogleda brzina Mercedesa u Bakuu. George Russell je osvojio pole position i napravio veliku razliku prema konkurenciji, pa je jasno da je W17 imao performanse za prvi startni red.

Antonelli ipak priznaje da tokom cijelog vikenda nije bio u potpuno idealnoj situaciji. Zbog problema s hidraulikom tokom prvog dana izgubio je veliki broj krugova na 1. treningu i polovinu 2. treninga, što mu je otežalo pripremu za kvalifikacije.

Ipak, nije pokušao umanjiti Russellov rezultat.

„George radi nevjerovatan posao ovog vikenda. Osjeća se veoma dobro u bolidu i sigurno je napravio razliku. Moram to priznati, ali i bolid je bio veoma, veoma brz,“ rekao je Antonelli.

Njegov zadatak sada potpuno se mijenja. Umjesto borbe iz prvog startnog reda, lider prvenstva će ponovo morati prolaziti kroz poredak.

Antonelli je već ove sezone pokazao da može napraviti veliki povratak. U Monzi je nakon starta sa začelja stigao do pobjede, ali ne očekuje da će takav scenarij biti jednako lako ponoviti u Bakuu.

Iako staza u Bakuu ima veoma dug pravac i pruža mogućnosti za preticanje, Antonelli smatra da će napredovanje kroz poredak biti zahtjevnije nego u Italiji.

„Treba mi dobar start, moram se kloniti problema i onda pokušati postaviti veoma dobar tempo. Bit će malo teže nego u Monzi jer je ovdje nešto teže pretjecati, ali vjerujem da još možemo odvoziti dobru utrku,“ objasnio je.

Njegov pristup pred utrku zato ostaje vrlo jednostavan. Sa 16. startne pozicije nema mnogo prostora za kalkulacije i želi pokušati izvući maksimum iz brzine koju je Mercedes pokazao tokom cijelog vikenda.

„Nemam šta izgubiti i samo moram odvoziti najbolju utrku koju mogu. S iskustvom učite kako se probijati naprijed. Ovaj vikend je bio pomalo poremećen zbog svega što se dogodilo, ali mislim da sutra možemo imati dobru utrku,“ poručio je Antonelli.

Nakon problema s hidraulikom i greške u kvalifikacijama, Antonelli je svjestan da je sam sebi značajno otežao vikend u kojem je Mercedes imao bolid sposoban za pole position. Njegova poruka nakon Q1 zato je bila bez traženja opravdanja: ako želi da stvari ponovo krenu u njegovom smjeru, mora odraditi mnogo bolji posao.