Andrea Kimi Antonelli priznaje da osjeća pritisak otkako je istaknut kao vozač da zamijeni Lewisa Hamiltona u Mercedesu prije njegove prve prve pobjede u Formuli 2 na sprint utrci u Silverstoneu.
Nakon osvajanja naslova evropskoj Regional Formuli, Talijan je preskočio Formulu 3 u korist natjecanja u seniorskoj kategoriji, ali svjetla reflektora su se podigla kada je Hamilton najavio svoj šokantni prelazak u Ferrari za 2025. godinu.
Dodatni pritisak je uslijedio kada je Wolff rekao da Hamiltonu nije ponudio višegodišnji ugovor, nakon što ga je opekao prethodni gubitak Maxa Verstappena od Red Bulla, koji je Nizozemcu mogao odmah ponuditi mjesto. Ne želeći riskirati ponavljanje scenarija, Wolff je za ORF rekao: “Jednostavno sam želio ostaviti ovu opciju [dovođenja Antonellija 2025.] otvorenom.”
Iako je Antonelli ove sezone pokazao djelić tempa, nije uspio pokazati kvalitetu zvijezde koja se od njega očekivala prije dominantnih performansi na sprint utrci u Silverstoneu.
Govoreći nakon što je prvi put bio na postolju u F2, Antonelli je priznao: “Ne nosim se uvijek dobro pod pritiskom. Očito je ova sezona bila pod velikim pritiskom, da budem iskren.”
“Ali danas mogu reći da sam se prilično dobro nosio tim. Još uvijek ima nekih poboljšanja jer ponekad i dalje griješim.”
“Na primjer, jučer sam u kvalifikacijama napravio grešku u krugu i izgubio dosta vremena. Tako da definitivno ponekad još uvijek ne radim onako kako bih mogao. Ali svaki put se pokušavam nositi sa pritiskom najbolje što mogu i mislim da je danas bio pravi izlog.”
“Bilo je to veliko olakšanje za mene jer je stvarno skinuo veliku težinu s mojih ramena.”
Bez postolja prije Silverstonea, Wolff je rekao da je Antonelli trebao “nastupati u hladnoj vodi” i “plivati” – analogija koja se u subotu pokazala iznenađujuće prikladnom.
Upitan o rezultatskoj važnosti, Antonelli je dodao: “Definitivno je bio potreban.”
“Nije idealan početak sezone, ali puno smo napredovali tijekom sezone.”
“Moram reći, u posljednjih nekoliko vikenda, nisam radio najbolje poslove, ali sada sam stvarno sretan što sam ostvario svoju prvu pobjedu. Bila je to općenito teška utrka, stvarno teški uvjeti, ali na kraju smo jako dobro upravljali.”
