George Russell tokom cijelog vikenda na Silverstoneu nije skrivao frustraciju zbog nedostatka brzine na pravcima. Vozač Mercedesa više puta je preko timskog radija upozoravao da gubi previše vremena na završnim dijelovima pravaca, uvjeren da njegov W17 ima ozbiljan problem. Međutim, detaljna analiza telemetrije pokazala je da uzrok nije bio kvar pogonske jedinice, već razlika u načinu na koji su on i Kimi Antonelli koristili potencijal bolida.
Iako je Russell zahvaljujući odustajanju timskog kolege smanjio zaostatak u prvenstvu na 25 bodova, Silverstone je još jednom pokazao da je Antonelli trenutno korak ispred kada je riječ o izvlačenju maksimuma iz Mercedesovog bolida.
Nakon utrke Russell je preko timskog radija ponovo izrazio nezadovoljstvo.
„Pokušajmo shvatiti problem s brzinom na pravcima. Bilo je zaista frustrirajuće.“
Odgovor šefa Mercedesa Tota Wolffa stigao je gotovo odmah.
„George, brzina na pravcima u utrci bila je u redu.“
Na prvi pogled činilo se da su vozač i ekipa imali potpuno različit pogled na problem. Međutim, analiza telemetrije pokazala je da su obojica bili djelimično u pravu.
Ključ nije bio u motoru
Prema informacijama koje iznosi AutoRacer, Mercedes nije imao problem sa snagom pogonske jedinice, već s načinom na koji je Russell dolazio do brzine na izlasku iz zavoja.
Antonelli je tokom cijelog vikenda uspijevao ostvariti bolju rotaciju bolida u sredini zavoja, što mu je omogućavalo ranije otvaranje gasa i efikasniji izlazak na pravce.
Upravo tu nastaje najveća razlika.
Kod nove generacije bolida vrijeme se više ne dobija isključivo maksimalnom snagom motora, nego načinom na koji vozač upravlja energijom i trakcijom odmah nakon izlaska iz zavoja.
Antonelli je zahvaljujući boljoj trakciji trošio manje električne energije u prvoj fazi ubrzanja, zbog čega je imao više raspoložive energije u završnici pravca.
S druge strane, Russell je morao agresivnije koristiti električnu energiju odmah pri izlasku iz zavoja kako bi nadoknadio slabiji izlaz.
Posljedica je bila da je na kraju pravca ostajao bez dodatnog električnog potiska, pa je njegova maksimalna brzina izgledala osjetno slabije.
Problem je bio vidljiv cijelog vikenda
Razlika između dvojice vozača bila je prisutna od sprint kvalifikacija pa sve do glavne utrke. Iako je Russell između petka i subote donekle smanjio razliku u upravljanju energijom, to nije bilo dovoljno da se približi timskom kolegi.
Još izraženija razlika pojavila se u utrci, kada je veća količina goriva dodatno naglasila važnost efikasne trakcije i upravljanja energijom.
Russell je tokom utrke više puta upozoravao ekipu.
„Nemam brzine na pravcima, nikakve.“
Kasnije je ponovo pitao:
„Imam osjećaj da svi jednostavno prolaze brže. Gdje gubim vrijeme – u zavojima ili na pravcima?“
Odgovor s pit walla je bio vrlo jasan.
„Maksimalne brzine izgledaju očekivano. Razlika je u načinu raspodjele energije. Tu ne možeš ništa promijeniti.“
Antonelli bolje razumije novi Mercedes
Telemetrija pokazuje da Antonelli trenutno mnogo bolje koristi karakteristike W17.
Osim što ostvaruje bolji izlazak iz sporijih zavoja, mladi Italijan efikasnije čuva gume i racionalnije upravlja energijom tokom cijelog kruga. To je razlog zbog kojeg je razlika između dvojice vozača postajala još izraženija tokom dužih stintova.
Russell je i sam priznao da još nije pronašao idealan osjećaj u novom bolidu.
„Ako želim borbu za naslov, moje izvedbe moraju biti bolje. Ja moram biti bolji i moram bolje sarađivati sa svojim timom.“
Spa donosi novi izazov
Ako je Silverstone bio zahtjevan kada je riječ o upravljanju energijom, Spa-Francorchamps mogao bi predstavljati još veći izazov.
Staza u Belgiji je jedna od najzahtjevnijih u kalendaru upravo zbog dugih pravaca i velikog opterećenja hibridnog sistema, pa će pravilno raspoređivanje električne energije biti još važnije nego u Velikoj Britaniji.
To znači da će Russell do tada morati pronaći način da poboljša efikasnost izlaska iz zavoja i bolje iskoristi raspoloživu energiju. U suprotnom, Antonelli bi i u Belgiji mogao imati istu prednost koju je demonstrirao tokom cijelog vikenda na Silverstoneu.
