Nova era Formule 1 je izuzetno blizu. Prvi testovi bolida za sezonu 2026. održat će se za oko dva mjeseca na stazi u Barceloni, a ti prvi kilometri bi mogli dati najjasniji nagovještaj ko je pogodio formulu pobjedničkog paketa – a ko nije. I dok mnogi upiru prst u Mercedes kao favorita ovog motornog ciklusa, u Alpinu poručuju: oprez, ništa još nije sigurno.
U posljednjim sedmicama sve je glasnije uvjerenje da bi Mercedes mogao ponoviti ono što je uradio 2014. godine – kada je nova hibridna era praktično lansirala tim iz Brackleyja u osam godina dug period dominacije. Međutim, izvršni direktor Alpine tima Steve Nielsen smatra da pretpostavke ne smiju prerasti u očekivanja.
“Mercedes ima dugu historiju u Formuli 1 i posljednji put kada je došlo do velikih promjena u pravilima, odgovorili su nevjerovatno dobro,” rekao je Nielsen za motorsport.com. “Ali to ne znači da će se automatski ponoviti.”
Nielsen ističe ključnu razliku između tadašnjih i sadašnjih preokreta u pravilima. Dok je 2014. prelazak sa atmosferskih V8 motora na turbo hibride s MGU-K i MGU-H bio revolucionaran, promjene za 2026. tehnički su manje drastične – barem u mehaničkom smislu.
Ono što čini razliku jesu novi omjeri snage između motora sa unutrašnjim sagorijevanjem i električnog pogona, uz značajno veći kapacitet baterija. Upravo tu, prema Nielsenu, leži izazov – i za Mercedes, i za sve ostale.
“Baterija će biti mnogo veća i to će biti očigledan izazov za njih. Ipak, sigurni smo da smo izabrali pravog partnera. Ali jesu li oni napravili bolji motor od ostalih? Mi to ne znamo.”
Nielsen podsjeća da je u ovom periodu iščekivanja najopasnija stvar vjerovati u glasine i nagađanja.
“Nikad ne nedostaje glasina o tome ko je najbolji u čemu, ali realnost je jednostavna: niko ne zna. Niko. I kod nas je isto. Bolid za 2026. već je od januara u zračnom tunelu. Vjerujemo da smo u dobroj poziciji, ali to ništa ne znači dok ne vidimo gdje se nalazimo u odnosu na druge.”
U F1 postoji samo jedan sudija – štoperica. Sve priče, projekcije i samopouzdanje postaju nebitni u trenutku kada bolidi izađu na stazu i upale telemetriju.
“Možete misliti da ste uradili sjajan posao, ali to saznate tek kad bolid izađe na stazu, kada uključimo štopericu i počnemo porediti vremena. Do tada, sve što možete uraditi je raditi najjače što možete, napraviti najbolji mogući bolid s najviše snage, downforcea i pouzdanosti… a onda čekati.”
Uoči najveće tehničke promjene nakon 2014. – stvari postaju sve zanimljivije. Mercedes je favorit na papiru, ali – kako Alpine poručuje – papir još nije izašao na stazu.
