Alpine iznosi A526 na stazu već prvog dana testiranja i to već napredna verzija.
Dok će dio timova pričekati s izlaskom na stazu tokom prvih dana testiranja u Barceloni, Alpine je odlučio zauzeti drugačiji pristup i odmah prvog dana izvesti A526, i to u već prilično naprednoj razvojnoj konfiguraciji. Razlog za takvu odluku leži u vremenskoj prognozi, koja za sredinu sedmice najavljuje kišu, što bi moglo ozbiljno poremetiti planirani program i natjerati ekipe da ostanu u garažama.
Prva privatna testiranja u Barceloni predstavljaju ključnu priliku da se prikupi što više kilometara, provjeri pouzdanost pogonskih sklopova i odrade dugi stintovi kako bi se na vrijeme otkrile eventualne kritične tačke. To je posebno važno jer je riječ o potpuno novoj generaciji bolida i pogonskih sklopova, zbog čega će većina timova primarno biti fokusirana na stabilnost i osnovno razumijevanje paketa.
Međutim, strategije među ekipama se već sada značajno razlikuju, posebno kada je riječ o izboru dana za prvi izlazak na stazu. Testiranje u Barceloni traje pet dana, ali svaki tim smije voziti samo tri, što planiranje čini izuzetno osjetljivim. Dok su McLaren i Ferrari već potvrdili da neće voziti prvog dana, kako bi tehničari dobili dodatno vrijeme za optimizaciju i završne detalje, Alpine se odlučio za suprotan pristup.
Povratak na stazu u ponedjeljak zbog rizika od kiše
Francuski tim potvrdio je da će A526 na stazu izaći već u ponedjeljak, dijelom kako bi se iskoristili suhi uslovi, ali i kako bi se izbjegao rizik pogoršanja vremena u nastavku sedmice. Prema trenutnim prognozama, prvi dan testiranja trebao bi biti suh, dok za utorak i srijedu postoji realna mogućnost padavina, što bi moglo znatno smanjiti vrijeme provedeno na stazi.
Upravo zbog toga Alpine želi što ranije prikupiti kilometre u stabilnim uslovima, a potom u narednim danima fleksibilno reagovati na promjene vremena. Tehnički direktor Alpinea David Sanchez jasno je objasnio plan tima.
„Imamo plan i zasad ga se držimo. Namjera je da sigurno testiramo u ponedjeljak, a onda ćemo vidjeti kako će se sedmica razvijati. Prognoza pokazuje da bi sredinom sedmice moglo biti promjenjivo, možda i kišno, pa ćemo svako jutro između pet i devet sati procjenjivati ima li smisla izlaziti na stazu ili ne,“ potvrdio je Sanchez.
Dobar filmski dan, ali vremenski uslovi pokvarili plan
Alpine je već imao probleme s vremenom tokom filmskog dana u Silverstoneu. Tada tim nije uspio odraditi planiranih 200 kilometara, ali ne zbog tehničkih poteškoća, već zbog izuzetno mokre staze koja je nosila ozbiljan rizik od akvaplaninga. Nastavak vožnje nekoliko dana prije početka testiranja predstavljao bi nepotreban rizik, pa je ekipa odlučila povući bolid u garažu.
Kada su se uslovi konačno popravili, pao je mrak, te je Alpine uspio odvoziti ukupno 140 kilometara. Sanchez je objasnio da, izuzev vremenskih problema, bolid nije pokazivao nikakve slabosti i bez problema je mogao doseći maksimalnu dozvoljenu kilometražu, kao što je to uradio Mercedes. To je, prema njegovim riječima, dobar signal za pouzdanost pogonskog sklopa iz Brixwortha.
„Osjećamo da smo spremni. Filmski dan prije dva dana prošao je prilično dobro. Voljeli bismo da smo odvozili više kilometara, ali vrijeme je bilo zaista užasno. Ipak, u Barcelonu stižemo spremni i s mnogo posla pred sobom već od ponedjeljka,“ dodao je Sanchez.
A526 već u naprednoj razvojnoj fazi
Izbor prvog dana za debi nije jedina razlika u strategiji Alpinea u odnosu na konkurente. Neki timovi, poput Ferrarija, potvrdili su da će na prvim testovima koristiti osnovnu verziju bolida, kako bi se fokusirali na funkcionisanje pogonskog sklopa i osnovne sisteme. Alpine, kao i McLaren, odlučio se za suprotan pristup i u Barcelonu dovodi već napredniju specifikaciju.
Tokom predstavljanja u Barceloni, Alpine nije prikazao stvarni bolid, koji je bio vidljiv tokom filmskog dana, ali je već tada bilo jasno da A526 ima nekoliko specifičnih rješenja, posebno u prednjem dijelu. Osnovna konfiguracija je već razvijena verzija, a dodatne nadogradnje planirane su za prve utrke sezone.
„Bolid koji ćete vidjeti u ponedjeljak već je prilično napredan, a već imamo jasan razvojni plan za početak sezone,“ potvrdio je tehnički direktor Alpinea.
Takav pristup pokazuje da Alpine želi maksimalno iskoristiti ograničene testne dane i već od prvog izlaska na stazu započeti proces finog podešavanja novog paketa, bez čekanja i bez rizika da kiša diktira tempo razvoja.
