Dvostruki svjetski prvak Fernando Alonso prisjetio se svog turbulentnog perioda u McLarenu 2007. godine, kada je, kako sam kaže, imao osjećaj da se tim okrenuo protiv njega u završnici borbe za naslov. Ta sezona, obilježena tenzijama i unutrašnjim sukobima, ostala je upamćena kao jedna od najdramatičnijih u modernoj eri Formule 1.
Alonso je u McLaren stigao kao dvostruki svjetski prvak sa Renaultom, i reputacijom vozača koji ruši dominaciju Michaela Schumachera. Međutim, tim ga je dočekao sa ogromnim očekivanjima – ali i sa mladim debitantom Lewisom Hamiltonom, britanskim talentom kojeg je ekipa željela izgraditi kao buduću zvijezdu.
Već nakon nekoliko utrka postalo je jasno da će se borba za naslov pretvoriti u unutrašnji rat. Alonso je preuzeo vodstvo u poretku već nakon druge utrke, ali je Hamilton ubrzo uhvatio korak, uz snažnu podršku domaćih medija i dijela ekipe iz Wokinga. Njihova napetost kulminirala je u završnici sezone, kada su obojica imali šansu za titulu zajedno sa Ferrarijevim Kimijem Raikkonenom. Finac je na kraju osvojio prvenstvo sa jednim bodom prednosti ispred obojice McLarenovih vozača.
Utrkivali su se protiv mene, ne protiv Kimija
Govoreći pred Veliku nagradu Brazila, Alonso je istakao da je današnja situacija u McLarenu – između Landa Norrisa i Oscara Piastrija u borbi za naslov – znatno drugačija od onoga što je on proživio.
„Ne mislim da je ovo ista situacija,“ rekao je Alonso za službeni F1 kanal „Sjećam se da je Ron Dennis u Kini tada rekao da se mi zapravo utrkujemo protiv Fernanda, a ne protiv Kimija. Zamislite da Zak sada kaže: naša utrka je protiv Oscara, a ne protiv Maxa. Dakle, vrlo drugačiji scenarij.“
Ta rečenica, izgovorena pred kraj sezone 2007, razotkrila je duboku podjelu unutar tima. Alonso se osjećao kao da se McLaren bori protiv vlastitog vozača, dok Hamilton dobija veću podršku. Napetost je ubrzo eksplodirala, a odnosi su se dodatno pogoršali kada je Alonso FIA-i otkrio postojanje internih e-mailova koji su dokazivali da McLaren raspolaže povjerljivim podacima o Ferrariju.
Zbog tog skandala tim je diskvalifikovan iz konstruktorskog prvenstva i kažnjen sa 100 miliona dolara. Alonso je napustio ekipu na kraju sezone, a povratak 2015. godine bio je u potpuno drugačijem kontekstu. Ipak, sjećanje na 2007. ostalo je simbol kako unutar jedne garaže savez može postati protivnik, a borba za naslov – lični sukob.
