Fernando Alonso je, umjesto dramatiziranja razlike u odnosu na konkurenciju, naglasio koliko je osjetljiv AMR26 na podešavanja i koliko se vremena može pronaći samo jednom intervencijom u postavkama. Iako su prve reakcije iz garaže tima iz Silverstonea zvučale zabrinjavajuće – posebno nakon što je Lance Stroll spomenuo zaostatak od četiri i pol sekunde – Alonso je fokus prebacio na činjenicu da jedna promjena može donijeti i do osam desetinki po krugu.
AMR26, prvi bolid koji je u potpunosti dizajniran pod vodstvom Adriana Neweya, od samog predstavljanja u Barceloni izazvao je veliku pažnju. Neobični aerodinamički profili i agresivna rješenja pokrenuli su brojna pitanja, a sam Newey je nedavno priznao da su određeni dijelovi završeni u posljednjem trenutku, što je otvorilo prostor za početne probleme.
Dodatnu složenost predstavlja i nova Hondina pogonska jedinica. Japanski proizvođač se vraća u Formulu 1 kroz ekskluzivnu saradnju s Aston Martinom, čime britanski tim preuzima veći dio odgovornosti kao praktično fabrički projekat. To znači da su morali samostalno razvijati komponente poput mjenjača, koje je ranije isporučivao Mercedes.
Prvi dan testiranja u Bahreinu bio je razočaravajući – Stroll je odvozio samo 36 krugova, a potom izjavio da je potrebno pronaći “četiri i pol sekunde performansi”. Na pitanje gdje se tim trenutno nalazi, Alonso je priznao da je situaciju teško precizno procijeniti.
“Mislim da je Lance to rekao jer smo u Barceloni bili četiri i po sekunde iza, a u prva dva dana ovdje bili smo otprilike četiri i po ili pet sekundi sporiji. Izgledalo je kao trend posljednja tri dana,” rekao je Alonso za motorsport week.
Međutim, španjolski vozač je istakao da brojke ne otkrivaju cijelu sliku. AMR26 je na početku dosta komplikovan, ali ima veliki potencijal.
“Jučer sam imao krug u kojem sam izletio u četvrtom zavoju, a od tog trenutka do ciljne linije popravio sam vrijeme za osam desetinki. To vam samo govori koliko grešaka trenutno ima u svakom krugu koji vozimo,” pojašnjava on.
Dvostruki prvak je naglasio da se tim nalazi u fazi intenzivnog eksperimentisanja i traženja optimalnih postavki, koje za bolide nove generacije imaju veliki značaj.
“Postoje krugovi u kojima smo osam desetinki brži ili sporiji samo promjenom jedne postavke. Dakle, ne radi se o tome da moramo pronaći dvije desetinke. Kada sve optimiziramo, možda otključamo sekunde;” istakao je on.
Iako nije tvrdio da će napredak doći preko noći, Alonso vjeruje da je potencijal u bolidu prisutan. Prema njegovim riječima, razlike koje trenutno izgledaju dramatično mogle bi se smanjiti čim se pronađe prava kombinacija podešavanja i balans između šasije i pogonske jedinice.
“Realni smo. Nećemo biti najbrži u Melbourneu. Počeli smo sporije i iz zaostatka, ali teško je tačno procijeniti gdje smo,” zaključio je dvostruki prvak.
Aston Martin sada ima priliku da popravi utisak u drugoj sedmici testiranja u Bahreinu, koja počinju 18. februara i traje tri dana. Upravo taj period mogao bi donijeti jasniju sliku o stvarnim mogućnostima AMR26 bolida i o tome da li se sekunde koje Alonso spominje zaista mogu pronaći u detaljima – ili će za potpuni zaokret biti potrebno više vremena.
