Uprkos prilično razočaravajućem Aston Martinu, Fernando Alonso je u nekoliko navrata tokom 2024. pokazao da je i dalje jedan od najboljih vozača u F1. Međutim, nakon postolja 2023., ove sezone nisu stigli prestižni rezultati, a čini se da će se teško nešto promijeniti u 2025. Bez obzira na godine koje neumoljivo prolaze, pažnja Španjolca usmjerena je ka budućnosti, a posebno ka 2026., prvoj sezoni novih tehničkih pravila, kao i prvoj sezoni u kojoj će tim iz Silverstonea, na stazu izvesti bolid dizajniran brilijantnim umom Adriana Neweyja.

Posljednji ples 2026.

Promjena pravila uvijek je velika prilika za timove koji su u potjeri, posebno kada imaju budžet, infrastrukturu i osoblje jednog od vodećih timova. Ovo je posebno značajno za Aston Martin nakon velikih investicija koje je Stroll napravio posljednjih godina. Alonso, koji će 2026. napuniti 45 godina, svjestan je da će to vjerovatno biti njegova posljednja šansa da osvoji treću titulu koja mu izmiče od 2007., godine njegove prve turbulentne sezone u McLarenu.

“Još uvijek sanjam, zašto da ne? Znam da je 2026. vjerovatno moja jedina šansa jer će 2025. biti izuzetno teška, ali i dalje sanjam,” rekao je Alonso u  intervjuu za BBC. “F1 je za sanjare, vjerovatno, jer se sve može dogoditi. Očekivanja će biti visoka jer će biti novi bolid, promjena pravila i bolid koji je Adrian napravio.”

Prilika 2026. godine dolazi Alonsu kasno, ali možda ne prekasno: “Vjerovatno će, barem za početak, to biti moja posljednja sezona u F1. Jer moj ugovor ističe krajem 2026. To je trenutak istine i isporuke. Očekivanja su velika.”

Izazov prolaska vremena

Ono što Alonso pokazuje posljednjih sezona već je samo po sebi impresivno. U modernoj F1 ne postoje drugi vozači koji su, nakon 40. godine, nastavili voziti bez pada u performansama. Španjolac, koji će sljedeće godine dočekati i Lewisa Hamiltona u “klubu 40”, uspijeva nešto izvanredno učiniti normalnim: “Mediji me s vremena na vrijeme podsjete na neke statistike i brojeve, ali ja se lično osjećam kao da imam 25 ili 30 godina i još uvijek vozim u F1. Motivisan sam, osjećam se svježe i spremno za vožnju te radim iste treninge koje radim već 20 godina jer je to više-manje ista rutina.”

Upravo je njegova posvećenost životu vozača glavni faktor koji je doprinio Alonsovoj dugovječnosti u utrkivanju: “Moj rad, trening i posvećenost F1 bili su prilično ekstremni, a rezultati dolaze sada. Nikada nisam propustio nijednu test sesiju, analizu ili vrijeme provedeno u fabrici ili treniranju. Nikada nisam previše izlazio ili se zabavljao. Možda rezultati dolaze sada kad imam 40, ali polazna tačka bila je između 20 i 30 godina, kada se morate potpuno posvetiti F1 na duži period da biste kasnije ostvarili rezultate.”

Razlozi neprekidne motivacije

Pored posvećenosti i priprema, drugi ključni faktor koji izdvaja Alonsa od većine vozača starijih od 40 godina jeste njegova nepromijenjena motivacija. Alonso za to ima objašnjenje: “Jer nikada nisam imao dobar bolid s kojim sam mogao dominirati, osim u WEC sezoni sa Toyotom [2019.-2020]. Te sezone sam shvatio koliko je divno imati dominantan bolid i u F1 jer možete ostvariti toliko rezultata i voziti kako želite.”

Osvrćući se na svoje dvije titule iz 2005. i 2006., Alonso vjeruje da ih je osvojio uprkos tome što nije imao najbolji bolid: “Kroz karijeru sam vozio bolide koji možda nisu bili najbolji u to vrijeme, čak ni u mojim dvjema titulama. U 2005., McLaren je bio najbrži bolid, ali je njihova pouzdanost bila loša, pa smo to nadoknadili i osvojili titulu. A zatim 2006., performanse su bile vrlo slične, ali Ferrari i Michael [Schumacher] imali su previše odustajanja, posebno u Japanu na kraju godine, i ja sam osvojio titulu. I dalje dajem sve od sebe i motivisan sam jer svake godine još uvijek imam nadu da će ovo biti sezona u kojoj ću imati brz bolid.”

Dan povlačenja

Kao što je pokazao svojim izjavama, Alonso još uvijek ima dosta vremena prije nego što odluči da se povuče. Govoreći o tom trenutku, Alonso je objasnio: “Moje samopouzdanje će uvijek biti prisutno sve dok ne osjetim da mi nije ugodno u bolidu. Ako osjetim da sam sporiji od svojih timskih kolega, ili sporiji nego što mislim da je moguće s bolidom, ako taj dan dođe, vjerovatno ću dići ruku i prestati sa utrkivanjem jer više neću uživati u tome.”

Godina 2026., kako je navedeno, mogla bi biti prava prilika za oproštaj, ali Alonso još uvijek nije potpuno isključio mogućnost nastavka: “Ako 2026. bude uspješna i ako se budemo zabavljali, i ako postoji mogućnost da nastavim još jednu godinu, bit ću otvoren za to. Neću zatvoriti vrata unaprijed. Ali neću o tome razmišljati i pristupat ću svakoj utrci kao da je posljednja, uživajući u svakoj sekundi.”